愛玩人形

第13章 特別編「偏愛…」

２５

　二木の運転する自動車で、智子が生前世話になった病院に向かった僕達は、夜も更け、すっかり門灯も消えた病院の扉を叩いた。

「誰か……、誰かいませんか」

　気がせいているせいか、からからに乾いて引き攣れた喉で、声を張り上げた。

　すると、カーテンを引いた向こう側に微かな明かりが灯り、欠伸を噛み殺したような声が聞こえた。

「夜分にすみません、診ていただけないでしょうか……」

　錠を外し、開いた戸の隙間から顔を出したのは、見覚えのある看護婦で……

　転寝でもしていたんだろうか……、瞼を擦っている。

「あ、あの、先生は……」
「どうされました？」
「娘が……、智翔が……」

　説明なんて出来なかった。
　僕は布団に包んだ智翔を抱く二木を振り返った。

　智翔を包んだ布団は、智翔の流した血で赤黒く染まっている。

　僕の視線を追うよにして智翔に目を向けた看護婦は、一瞬で表情を凍り付かせると、

「早く中へ……、今先生をお呼びしますから……」

　人一人が通るのがやっとだった戸を全開にし、僕達を院内へと促した。

　そして、「こちらへ……」と処置室の寝台に智翔を横たえたのを確認すると、慌てた様子で処置室を出て行った。

「智翔……」

　すっかり血の気を失くした智翔の手を握り、僕は心の底から願った。

　智子……、どうか智翔を助けてくれ、と。