S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第22章 Not Believe

５

　約束した通り、佐藤に指名を受けた智樹が部屋を出て行くのを見送り、俺はすぐ様行動を起こした。

　狭い部屋の、ありとあらゆる扉を開け、カーペットもベッドにかけられた布団も捲り、クローゼットにかけられた智樹の服のポケットも全部ひっくり返した。

　そこまで入念に探したにも関わらず、俺が探しているモノは見つかることはなかった。


　やっぱりあの噂はデマだったんだ。
　智樹は薬になんて手を出していない。

　良かった。


　安心したと同時に、今度は別の不安が湧き上がって来る。

　薬じゃないとしたら、他に考えられるのは病気しかないけど、それにしたって、あの異常なまでの痩せ方といい、時折見せる常軌を逸した言動の数々といい、《病気》の一言で片付けられることは、到底出来っこない。

　俺は雑然とした部屋で一人首を捻った。
　その時不意に、智樹がここへ来る時に、唯一持って来たボストンバッグが視界に入った。


　そう言えば……


　癖……なのかな、智樹は大切な物や、失くして困るような物は、いつもボストンバッグに仕舞っていた。


　流石に個人の私物を探るのは偲びないけど、そんなことを考えてる暇はないか……


　俺はボストンバッグをクローゼットから引き摺り出すと、ゴクリと一つ息を飲んでから、ゆっくりとチャックを開けた。


　そこに例のモノがないことを祈りながら……


　でも、そんな俺の願いとは裏腹に、ボストンバッグを開いた瞬間俺の目に飛び込んで来たのは、幾つかのビニールの小さな袋に小分けにされた白い粉で……
　その内の幾つかは、ほぼ空の状態になっていた。

　「嘘、嘘だよ……、何かの間違いだよ、だってこんなの、こんなことって……」

　今まで重ねて来た智樹との時間が、記憶が、想い出が、ガラガラと音を立て、俺の手の中から零れ落ちて行くような感覚に、目の前が真っ暗になり、その場に立っていることも出来なかった。

　「翔真さん……、俺、どうしたらいいの？」

　涙ばかりがとめどなく溢れて、仕方がなかった。でも、泣いてる暇なんてない。

　「智樹の目に触れさせるな」

　電話口で言われた佐藤の言葉に突き動かされるように、俺はボストンバッグの中に散らばった小袋を掻き集め、一つに纏めた。