S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第５章 Time

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　ふと壁の時計に目を向けると、時刻はとうに天辺を超えていて……

　「そろそろ寝るか……」

　俺は一つ伸びをすると、リビングの照明を消してから、智樹が眠る寝室へと入った。

　ベッドの端に座って、年の割には幼く見える寝顔を見下ろす。

　「くくく、赤ん坊みてぇじゃん……」

　ステージ上で見せる、あの見る者全てを魅了する妖艶な姿は見る影もなく、無垢な寝顔だけがそこにはあって、俺は手を伸ばすと、その柔らかな頬をそっと撫でた。

　「ん……、今……何時？」

　瞼を開くことなく、頬に触れた俺の手を、智樹の体温高めの手が包む。

　「もうすぐ一時かな」
　「そか、一時……って、えっ、嘘……マジか……」

　驚いて開いた瞼を擦り、智樹が困ったように笑う。


　どうせ智樹のことだから、俺の飯がどうとか、風呂がどうとか考えてんだろうな……


　「飯……、飯はどうした？　あと、風呂は？」


　……って、図星かよ。


　俺もしかして透視能力でもあんじゃね、なんて自惚れに自嘲しながら、起き上がろうとする智樹を両腕で抱き寄せた。

　「飯なら適当に済ませたし、風呂は朝入ればいい」
　「でも俺、めっちゃ汚れてっけど？」

　言われてみれば、鼻先を埋めた首筋からは、汗と、微かに匂う情事の後の残り香がする。

　「いいよ、別に。俺は気にしねぇから」

　少々臭かろうが、それが智樹から発せられてる匂いならば、俺はそれを臭いとも思わないし、寧ろもっと嗅いでいたいと思う……って、俺も相当な変態だな。


　「んなことより、もっとそっち詰めろよ。俺が寝る場所ないだろ？」
　「そんなこと言って、朝になったら自分が大の字になって寝てるくせに……」

　ブツブツ文句を言いながらも、ベッドの端に身体を寄せる智樹の首の下に腕を差し込んでやると、俺の肩口にコツンと額を預け、智樹は再び瞼を閉じた。


　寝起きも（俺よりは）良いが、寝付きの良さは天下一品だな。