S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第５章 Time

６

　一緒に暮らし始めた当初の智樹は、兎に角何をするにも投げ槍で、息をするのでさえ面倒だと言わんばかりだった。
　まるで生きることを自ら拒絶しているような……、そんな風にも見えた。

　尤も、それは全くの間違いではなくて、時折ベランダに出ては柵から身を乗り出し、遥か遠い地上を虚ろな目で見下ろしていたことだってあった。

　そんな時、智樹は必ずと言って良い程、「潤一に会いたい……、潤一の所に行きたい……」、そう譫言うわごとのように繰り返した。

　その度に俺は、泣き崩れる身体を抱き締め、涙が枯れるまで背中を摩りながら、高所恐怖症の自分が、ただ見栄のためだけに高層階に部屋を借りたことを後悔した。

「連れてってやるから……、いつか、俺が……」


　出来もしない約束を口にしながら……


　そんなことが半年は続いただろうか。

　半年経っても智の自殺願望は失せることはなく、行動にこそ起こすことは少なくなったが、隙あらば……と言った感じだった。

　そんな日々の中、ある時俺はたまたまショーで使う曲をＰＣで聴いていた。
　するとそれまで洗濯物を干していた智樹の足が、最初は静かに……、でもその内に小刻みなステップを踏み始めた。

　その時俺は直感した。


　もしかして智樹、ダンスの経験があんじゃねぇか……、ってね。


　ただの勘じゃない、劇場支配人として何人ものダンサーを見て来た俺がそう思ったんだから、間違いはない筈。

　それから俺は、事あるごとに音楽をかけた。
　智樹の好みが分かないから、それこそ演歌からクラシック、ジャズもロックもポップスも……、ありとあらゆるジャンルの音楽をかけ続けた。

　最初こそ俺の行動を訝しんでいた智樹だったが、元来生まれ持った性質なのかなんなのか……、溢れるリズムに合わせて身体を揺らし、その足は華麗なステップを踏み始めた。