おれは忍者の子孫

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雑賀重清の目標

第438話：青龍

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「なるほど・・・始祖様の弟子の具現獣ですか。それは興味深い・・・」
聡太の話にじっと聞き入っていた亀太郎が呟くと、紅葉は面白くなさそうに亀太郎を睨みつけ、

「それでも、あなたが『玄武の術』と契約をしない理由にはならないわ！
『玄武の術』の発動には具現獣が必要なの。しかも、具現獣ならばなんでも良いというわけじゃない。
『玄武の術』には亀の具現獣がいないと、本当の力は発揮できないわ。
その点、亀太郎ならば聡太と契約しても構わないと言っているわ。聡太が『玄武の術』の術と契約した方が―――」

「・・・それも間に合ってます」
申し訳無さそうにそう言って視線を外す聡太の視線を、紅葉は自然と追った。

そこには、頭に亀を乗せたバカそうな子重清が満面の笑みで立っていた。

「ソウ！言うの忘れてたけど、お前の伯母さん失礼だぞ！」
重清は今更ながら、先程の紅葉の『バカそうな子』発言に対する文句を、聡太へと投げつけていた。

「でも、まぁ、間違ってもいないからね」
「え、風魔ってみんなこんなに失礼なの？」
親友聡太の呆気ない裏切りに、重清は亀太郎へと視線を向けた。

「いえ、聡太様のお母様、楓様はそれはそれはお優しい方でした。
お嬢様紅葉は、その、独り身が続きすぎて少々性格が―――」
「亀太郎！！」
亀太郎のフォローになっていないフォローに、紅葉は怒鳴り声を上げた。

「っていうか、あんた雑賀重清でしょ？なんで亀なんて具現獣にしているのよ！？
あんたの具現獣は、猫じゃなかったの！？」
「ふん。儂はその、雑賀本家の元具現獣じゃ」
紅葉の言葉に、ロイは冷たく言い放った。

「おぉ！あなたがあの、ゴロウ様ですか！亀先輩であるゴロウ様にお会いできて、私は感動しておりますっ！！」
突然の謎ワードを叫びながら、亀太郎は重清の頭に鎮座するロイへと尊敬の眼差しを向けていた。

「いや、亀先輩って、なに？」
さすがにこらえきれず、重清がロイに謎ワードについて尋ねるも、

「儂に聞くな」
ロイは呆れ声でそう返して重清の中へと戻っていった。

「なんとクールな・・・」
「あんたも少しは見習ったら？」
感動冷めやまぬ亀太郎に対し、紅葉は華麗なる嫌味を飛ばして聡太に目を向けた。

「とにかく、雑賀に術を与えるなんて私は認めないわ」
「だったら、ぼく風魔の当主になんか絶対になりません」

「あーでも、一旦貸してあげるくらいは問題ないかなぁ～」
聡太の強い口調に、紅葉は瞬時に手のひらを返した。

「じゃ、そういうことで」
聡太が笑顔でそう言うと、

「・・・わかったわ」
紅葉は諦めたように、術の契約書を具現化させた。

「いい？ことが済んだら、すぐに聡太に術を返すのよ！」
「いや、誰に言ってんの？」
何故か亀太郎に向かって声をかけている紅葉に、重清は小さくつっこんだ。

他人に直接話しかけられない紅葉の、精一杯の頑張りに、亀太郎は何故か涙を流して喜んでいた。

（風魔本家マジ面倒くせぇ。早くソウが当主になってくれ）
ノリはそんな現風魔本家当主とその具現獣の様子に、ただただそう祈るのであった。

紅葉が術の契約書をいじっている間に、亀太郎は涙を拭きながら聡太へと声をかけた。

「そういえば、聡太様の具現獣、確かお名前はブルーメ様でしたな。随分お静かですが、どうかなされたのですか？
先程お話に出た、もうひとりのパパである青龍様と一緒にいらっしゃるのですか？」
「・・・・・いえ。ここにいるんですけど・・・」
亀太郎の言葉に、首元の龍のアクセサリーを指で弾きながら聡太は悲しげな表情を浮かべた。

「いや、っていうかなんでソウの具現獣のことは名前まで知ってて、ロイの事は知らなかったのさ」
「紅葉様は、聡太様にしかご興味がありませんでしたからね」
重清の久しぶりの脱線に丁寧に答えつつ、亀太郎は聡太へと向き直った。

「それで・・・ブルーメ様はどうしてお静かなのですか？」
「はい。ブルーメ、凄く悲しんでるんです。もうひとりのパパ、青龍さんが消えちゃって」

「きえ、た？」
亀太郎の言葉に頷いた聡太は、再び語りだした。

時は再び戻って、『喫茶　中央公園』。
術の契約書を具現化させた青龍は、聡太をじっと見つめていた。

「では聡太。お主に『青龍の術』を与える」
「は、はい」

「この術は、具現獣がいないと使うことは出来ない。
お主にはこの子が居るから、問題はないがな」
そう言った青龍が術の契約書を見つめて念じると、

『ピロリンっ』
聡太の頭に久々の着信音が鳴り響いた。

しかし聡太は、その音のことなど聞こえなかったかのように青龍を見つめていた。

「せ、青龍さん・・・体が・・・」
「ふむ。やはりこうなったか」
青龍はそう言って、自身の手を見つめていた。

そこにあるはずの手は、忍力の霧となって辺りに漂っていた。
そしてその忍力の霧は、青龍の全身から漏れ出ていた。

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