おれは忍者の子孫

彼らの日常と蠢く影

第176話：青忍者育成契約

重清達の視線が、ソウに集中する。
正確には、ソウの手元に。

そんなソウの手のひらでは、小さな竜巻のようなものが渦巻いていた。

「えーっと・・・えいっ。」
ソウは、戸惑いながらもその竜巻を近くの木へと放った。

ソウの手のひらから放たれた竜巻は木へと近づいていき、そのまま木を切り裂いた。

「「おーーっ！！」」

重清とプレッソは、その光景にただ拍手を送って感嘆の声を漏らしていた。

「今のは、鎌鼬の術ね。確か、協会が管理している術だったはずよ。」
「あ、だからすぐに使えたんだね。」
解説役のチーノに、ソウが納得したように頷いていた。

「先生役が真っ先に術覚えちゃったわね。」
アカが、笑いながらソウへと近づいてきた。

「あははは。なんか、ごめんね。あれ？ツネは？」
「ツネならまだ向こうの方で、なんか真剣に―――」

アカがそう言って振り向き、ソウや重清達もその視線の先を追ったとき、

「きたきたきたぁーーーっ！！！・・・あれ？」

テンションを上げて叫び、直後に首を傾げる恒久の姿が重清達の視界へと飛び込んできた。

重清達は視線を交わして、恒久へと駆け寄った。

「ツネ、どうしたの？術、出来たの？？」
「ん？あぁ、ソウ。多分出来たと思うんだけどさ。なんか、前みたいな音じゃなくて、警告音みたいなのが頭の中で鳴ったんだよな。」
恒久が、不思議そうに術の契約書を見ながらそう返していた。

「ちっ。やっぱ、術は覚えてねーか。だったらさっきの音は―――」
恒久が、術の契約書を見ながら舌打ち混じりで呟いていると、

『えー。お前ら、一度部室まで戻ってこい。直ぐにだ！』
ノリの声が、辺りに響き渡った。

「どうしたんだろう？何かあったのかな？」
ソウが、怯えたように３人とプレッソ達を見ると、

「ふふふ。大丈夫よ。行けばわかるわ。」
チーノが笑いながらソウに返した。

「だってよ。ま、行ってみようぜ！」
重清の言葉に、一同は頷いて部室へと駆け出していくのであった。


「よし、全員揃ったな。」
２中忍者部の面々がそれぞれ適当に席に着いたのを確認したノリが、部屋を見渡して切り出した。その顔は、少しにやけていた。

「本日は、非常に残念なお知らせがある。先程俺に連絡が入った。お前らの中に、『青忍者育成契約』に違反した者がいる。」

「『青忍者育成契約』？？」
一同が、声を揃えた。

「まぁ有り体に言えば、『健全な忍者を育てましょう』って決まりごとだ。
今回は、とある術を覚えようとした者がいる。」
ノリの言葉に、１年生全員の目が恒久へと注がれた。

「え、いや。俺じゃねーかもしれねーじゃん！」
「いや、ツネ。お前だよ。」

「あーそうかよっ！ためる気無しかよっ！！」
恒久の諦めたような叫びが響いた。

「ノリさん。ツネは、どんな術を覚えようとしたんですか？」
シンが、恒久をちらりと見る。

「今回ツネが契約しようとした術は『透見（すけみ）の術』。
術者が任意の障害物を無視して、その先を見ることができる術だ。
壁や床、それから・・・」
そこでノリは恒久をじっと見て口を開く。

「服、なんかをな。」
「ちょ、ちょっと待てよノリさんっ！確かに俺は、そんな術を狙ってたさ！でもな、服を透けさせるなんて、そんなこと考えてなかったぞ！！」
恒久が、アカのジト目を掻い潜りながら立ち上がって声を上げた。

「ツネ、そんな言い訳は通用しないんだよ。」
そんな恒久に、ノリは寂しそうな顔を向けた。

「この『透見の術』はな、普通に契約しようとすれば、問題なく契約できる。ただな、ある条件を満たしたときだけ、協会を通して我々教師に警告が来るようになっているんだよ！！」