おれは忍者の子孫

いざ、中忍体！

第132話：重清ざまぁ会

忍者部一同が雅に一斉につっこんで数分後。

つっこんだ全員（重清・プレッソ・ソウ・恒久・シン・ケン・ノブ・ノリ）がもれなく頭に出来たたんこぶをおさえて悶絶している中、オウがため息をつく。

「この短時間で、ワシの予想を超える出来ごとが起きすぎたわ。」
「やっぱり、そう思います？私も、ちょっと頭が追いつかないですね。」
あけみ姉さんが、オウの言葉に頷いて目頭をおさえていた。

２人の間に、これまでにない絆ができた瞬間であった。

「さてと。あんた達、いつまでそうやってるんだい！？」
（誰のせいだよっ！！）

雅が悶絶する７人と１匹に声をかけると、全員が心の中で恨みの声をあげていた。

「何か文句でもあるのかい？」
「ノー、サー！！」

雅の優しい、それは優しい笑みに、７人と１匹はそう声を揃えて直立不動の姿勢をとる。

「とりあえず、あっちゃんを弟子にすることにはしたけどね。あっちゃんや、すまないが師弟の契約は、保留にさせてくれないかい？」
「えっ！？なんで！？」

「別に弟子にすることを保留にするつもりはないさ。ただね、中学生の間は、ノリの弟子のままでいて欲しいのさ。
あの人の最後の弟子であるノリから学べることは、またまだあるはずだからね。」
そう言って雅は、ノリに目を向けると、ノリが雅に頷き返していた。
たんこぶを撫でながら。
それを見た雅は、とはいえ、と、雅は続ける。

「ひとまず、夏休みの間はあたしの修行を受けてもらおうかねぇ。ノリ、いいかい？」
「えぇ、それは構いません。しかし―――」

「忍者部が休みの日はこっちの修行も休み。修行時間も忍者部に合わせる。依頼がある時には、そちらを優先させる。
他にはあるかい？」
雅がニヤリと笑ってノリを見る。

（あの雅様が、ここまで考えてくださるとは。これは、公弘君に感謝だな。）
ノリはそう考えながら、
「はい。それで結構です。」
雅に頷き返して周りを見渡す。

「とりあえず、大体の話は済んだみたいだし、今日のところはこの辺で解散とする。
明日は１日休みとし、明後日から修行の再開だ。
アカも、修行は明後日からだ。
・・・死ぬなよ。」

最後の言葉に色んな想いを込めて、ノリはアカへと視線を送る。

「任せてくださいっ！」
アカが元気にそう答えると、

「たまにはこっちにも顔だしてくれよ。お前がいないと、ウチはヤローばっかりになっちまうからな！」

「あら、失礼ね。私がいるのを忘れてない？」
ノリの言葉に、チーノが猫顔を膨らませる。

「いや、猫じゃん。」
ノリがつっこんでいると、

「でもさ、チーノって、アカよりもよっぽど色気ないか？」
恒久がボソリと呟くと、

ソウ「やっぱり！？ぼくもそう思ってた！」
シン「おぉ、俺だけが感じてたんじゃなかったのか！」
ケン「確かに、エロい。」
ソウ達３人が、恒久に同意していた。

「あれ？ノブさんとシゲは、そう思わないの？」
無言の２人に、ソウが声をかける。

「いや～、なんていうか、ねぇ、ノブさん。」
「うむ。あの時の姿と比べるとな・・・」
「ですよねぇ。ホントにエロかったですもんね。チーノのエロ姉ちゃんバージョン。」

「「「「なにそれ詳しく！！」」」」
４人が声を揃える。

ソウやケンがこういった話に加わっているのに驚きながらも、アカが口を尖らせる。

「チーノちゃんの方が色気あるのわかってるけど、みんなして言わなくてもいいじゃん！！しかも、こんな話に入らなさそうなソウとケンさんも一緒に。
みーちゃん、こいつらやっちゃって！」

「あっちゃん、仮にも師匠のあたしを顎で使わないでおくれ。
あんた達も、いくら寂しいからって、あっちゃんをいじめるんじゃないよ！」

「「「「すみませんでしたっ！！」」」」
４人が頭を下げるのを見て溜飲の下がったアカは、

「まっ。チーノちゃんに色気があるのは事実だし、許してあげよう！」
そう言って笑顔になる。

（本当に、こいつらにとっては寂しい夏休みになりそうだな。）
その笑顔に、ノリは密かにそう思うのであった。

「じゃぁ、とりあえず今日のところは解散だ。みんな、明日はゆっくり休めよっ！」
その後、ノリがこう切り出してその場は解散となった。

「シゲ。お前このあと、どうするつもりなんだ？」
『中央公園』を出ようとする重清の背に、恒久が声をかける。

「どう、って？」
「お前昨日言ってただろ？中忍体のあと、告白するって。」
「あぁ。その事か。しないよ、告白。騙されてたんだし、琴音ちゃんだってあの場所に来るわけないし・・・」
そう言って重清が肩を落としていると、その方に両側から腕が回される。

「シゲ、落ち込まないで！今日はもう、とことん飲もう！コーヒーをっ！」
「いやソウ、そこは酒だろ！あけみ姉さんっ！ここ、酒置いてある！？」
「お前ら、教師の前でなんて事言ってやがる！」

重清に肩を組む２人の頭に、ノリのゲンコツが振り下ろされる。

「っつー！ぼくお酒なんて言ってないのにー。」
「いってぇー！ノリさん、かてーこと言うなよっ！」
「言うよ！こう見えても教師だからな！って、誰か教師に見えないんだよっ！！」

そう言って再び、ノリのゲンコツが２人に振り下ろされる。

「「今のひどくないっ！？」」

頭をおさえて２人が抗議していると、暗い顔だった重清の表情が、ふっと明るくなる。

「みんな、ありがと！よしっ！今日はとことん飲もうっ！オウさん、あけみ姉さん、いいでしょ！？」

少し無理をした笑顔の重清の言葉に、オウは頷く。

「えぇ、構いません。ワシは用があるのでこれで失礼しますが・・・」
「任せてっ！あとは私が面倒見ますっ！よし、みんな！今日は重清の、失恋パーティーだよっ！！」
「ちょ、あけみ姉さん！失恋パーティーは酷くない！？」
笑顔の重清にホッとしたアカは、

「じゃ、わたしは帰るわね。」
重清達にそう声をかける。

「なんだよ。アカは参加しねーのか？失恋パーティー。」
「ちょっ、恒久までっ！！」
「ゴメンね。今日わたしこのあと、友達と予定入れちゃってるから。っと、もうこんな時間！じゃぁ皆さん、お疲れさまでした！
みーちゃん、明後日からよろしくねっ！」

そう言って、アカは『中央公園』を出る。
アカが出ると、

ショ「よーし！今日は僕らも参加しよー。シゲの恋バナパーティーだー！」
シン「いや、失恋パーティーですって！」
シゲ「どっちも嫌だー！」
ノブ「どっちでもいいわ！泣け、シゲ！泣いて全部忘れろ！」
ノリ「よし！この重清ざまぁ会、この俺がおごるっ！！」
ケン「あけみ姉さん、ブラックコーヒー１つ。」
ツネ「いやケンさん！何フライングしてんすかっ！！」
ソウ「あけみ姉さん、ぼくはエスプレッソで！」
プレ「相変わらず、騒がしい連中だな。」
チー「ふふふ。本当にね。」
雅「重清は、良い仲間たちに囲まれてるねぇ。」

そんな声が、アカの背に響いてきた。

（よかった、予定入れてて。流石に、これに参加できるほど、わたしはまだ自分が許せそうにもないし。）
そんな想いと共に、アカは駆け出してその場を後にする。


（あー、遅くなっちゃった。市花（いちか）、怒ってるかなぁ～）
茜が親友、相羽 市花の怒った顔を想像して苦笑いしながら走っていると、とある公園でふと足を止める。

そこで１人ベンチに座る人影を見た茜は、パッと笑顔になって自身のスマホを取り出して、電話をかけようとする。
ふと茜が顔を上げると、公園にいる人影を目が合った。

相手の様子を見た茜は、寂しそうな表情で持ち上げていた手を降ろし、スマホをギュッと握りしめて相手に頷き、そのまま駆け去っていくのであった。