おれは忍者の子孫

雑賀（さいが）の血

第20話：真夜中の校舎

夜中に学校へとやってきた恒久に、重清は、
「ツネ、こんな時間にこんなとこで、何やってるんだよ？」
と小声で聞くと、
「いや、お前もだろ。おれは、その、部室に忘れ物したんだよ。」
と、恒久は答える。

自身と同じように、こんな時間に部室に行こうとする恒久に、重清は思わず尋ねる。
「もしかして、ツネも契約書を取りに？」
「『も』ってことは、シゲもか？もしかしてお前も、血の契約を？」
重清の言葉に、恒久も思わず聞き返す。

「あぁ。おれの本当の忍名、雑賀重清らしい。」
「雑賀、か。おれは、伊賀恒久。やっぱりあのクソ親父、忍者だったよ。しかも、忍者の血を引いてたらしい。まったく、こんなギリギリになって言いやがって。」
恒久がボヤくのを見て、重清は笑いながら言う。

「じゃぁとりあえず、おれらの目的は同じ、ってことだよな？だったらここは、協力しない？」
「当たり前だ。こんなこと、１人でなんてやってられるか。」
重清の提案に、恒久は当然のように了承して頷き、
「ふっ。」
と小さく笑う。
「なんだよ、急に笑って。」
「いや、夕方まで追い込まれてたくせに、もう立ち直ってやがるなぁと思ってな。明日にでも、ちゃんとソウに謝っとけよ？」
「大丈夫！もう夕方謝ってきたから！」
「そりゃよかった。お前ら２人の雰囲気悪いと、おれと茜だけじゃ、間がもたねーんだよ。」
「あー、ムッツリだからね。」
「ムッツリは関係ねー！」
「しぃーーーっ！」
焦りから少し大きな声で突っ込んでしまった恒久に、重清が笑いながら人差し指を口に当てて恒久に注意する。
恒久が口を押さえて頷くのをみて、重清が続ける。

「ってことで、早速中に入りたいんだけど、どうする？正面は警備員さんいるっぽいけど、正面の入口以外を探す？」
「いや、他の入口が開いているかわからない以上、あそこから入るのが無難だろ。」
恒久が重清の言葉に返しながら正面の入口に目を向ける。
「ってか、警備員さん増えてない？」
重清の言葉を聞き、恒久が入口に目を向けると、先程まで２人しかいなかった警備員が、４人に増えていた。
「普通、こんなに警備員いるか？・・・ん？？」
警備員に目を向けた恒久が、あることに気付く。

「あのうちの2人、幻術じゃないか？」
「え、マジ？」
「あぁ、恐らくな。血の契約してから、今までより少しだけ力が扱いやすくなってんだよ。シゲも、心の力集中させて、あいつら見てみな。」
そう言われ、重清は心の力を集中させて、警備員に目を向ける。
「あ、ほんとだ。なんかわかる。幻術って真ん中の２人じゃない？」
「おれも、そう感じる。２人の意見が一致してるんだ。恐らく、間違いない。」
「古賀先生かな？」
「その可能性が高いが、毎日こんなことやってんのか？まぁそれはいい。シゲ、お前は左の警備員の注意を引け。おれは右のやつだ。」
「注意を引くっていったって、どうするんだよ？」
「なんか、音たようぜ。おれはこれ使う。」
そう言って恒久は、手裏剣を具現化させる。
「よし、じゃぁこっちは・・・プレッソ、頼めるか？」
「にゃぁ！」
重清に頼まれたプレッソは、「任せろ」とでも言うようにそう鳴く。
「じゃぁ、ツネが音をたてたらすぐに、プレッソも反対側で大きな音をたててくれ。音をたてたらすぐ、ここに召喚するから！」
それを聞き、プレッソは駆けていく。

「じゃぁ、いくぞ！」
そう言って、恒久は手裏剣を投げる。

「パリンっ」
「あ、窓割っちまった。」
と、恒久が呟いた瞬間、
「ガラガラガラっ」
と、何かが倒れるような音が辺りに鳴り響く。
（うわ、スゲー音してるな。プレッソ、何やったんだよ。）
そう思いながら、重清はプレッソを召喚すると、得意げな顔のプレッソが出現する。

プレッソの召喚を確認した恒久が
入口の方に目を向けると、警備員のうち２人が、それぞれ音のなった方へと走っていた。
「今だっ！」
恒久のその言葉に、重清とプレッソは、恒久と共に走り出す。
（幻術でありますように！）
と心の中で祈っていた重清だったが、その祈りが通じたのか、２人の警備員は、目の前の２人と１匹に反応することなく、その場に立っているだけなのであった。

警備員（の、幻術）の横を通って校舎へと入った重清と恒久は、違和感を感じる。
「なぁツネ、これって・・・」
「あぁ、部室に入った時と同じ感覚だな。ってことは、ここはあそこと同じ空間なのか？」
「わかんないなー。どうする？それだと、部室への道も違う可能性あるけど。」
「どの道が正しいかわかんねー以上、とりあえずいつもの様に図書館に向かうしかねーだろ。」
「ま、そうだな。」
そう言って、２人と１匹は、図書館の方へと歩き出す。

すると、少し歩いたところで・・・・

「ゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロ」
前から大きな岩が転がってくる。

「「いやいやいやいやいやいやいやいや！どんな映画だよ！？」」
２人と１匹は、来た廊下をダッシュで戻る。
そして、脇へと逃れ、岩をやり過ごす。
重清達を通り過ぎた岩は、壁に当たると、壁を破壊、することなく、そのままスっと消えていく。

その様子を見た恒久は、重清に声を掛ける。
「あれ、どう思う？」
「どうって・・・これでおーしまいっ、ってわけには、いかないんだろうねぇ？」
「まぁ、そうだろうな。どうする？他の道探すか？」
「いや、なんかどこもこうなってそうな気がする。それに、何故かここをクリアしないといけないって思っちゃったんだけど？」
「なんとなくわかる。なんつーか、誰かに試されてる気がしてきたな。だとしたら、ここで逃げ出す訳にもいかねーよな。」
笑って言う恒久に、重清も笑って頷く。
「で、次来たらどうする？」
恒久の言葉に重清は、
「ここはやっぱ、体の力で割るしかないんじゃない？」
「シゲ、お前体の試験、どのくらいだ？」
「んー、さっきの岩、試験のと同じくらいだよな？多分、半分くらいならヒビ入れられるくらいかな。」
「おれも似たようなもんだ。ってことは、２人で殴ればいけるか？」
「それっきゃないでしょ！じゃ、早速行ってみよう！」
そう言って重清が、廊下を歩き出す。
「ばっ、少しは心の準備をだな・・・」

「ゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロ」

「あーっ、たく、やるぞ、シゲ！」
「おうともさ！」
そう言って２人は、岩へと同時に殴り掛かる。
２人の拳が同時にぶつかった岩は、２か所からヒビが入り、静かに崩れてそのまま消えていく。
「っしゃぁ！！」
重清が声を上げる。
「よし、これで進めるな。それにしても、なんでこんな罠みたいなのがあるんだよ。これも、古賀先生の仕業なのか？」
つぶやきながら進む恒久の後ろを、重清とプレッソがついていく。

そのまま、図書館の前まで何事もなく、２人と１匹は到着する。

「いや、確かにあの後は何事もなく進んだわけだけどさ・・・」
図書館への扉の前で、重清がつぶやく。

重清と恒久の視線の先にあるのは、いくつも刃。その刃が図書館への扉の前で左右に揺れており、そこから図書館に入るのは到底無理に見える。

「シゲ、あの扉見てみろ。スイッチがあるぞ。それもご丁寧に２つ。こりゃどう考えても、あのスイッチを押せってことだよな。」
「あー、ほんとにあるね。ってことは、そう言うことなんだろうな。ということは・・・」
「これが必要だな。」
恒久が、手裏剣を２つ具現化しながら言う。

「今のおれらなら、これくらいできるはずだ！刃の動きを忍力で把握して、同時に当てるぞ！」

そう言って、忍力を展開して刃の動きに集中する。
「いまだ！」
重清の言葉に、恒久も同時に反応して２人同時に手裏剣を投げる。
２人の投げた手裏剣は、左右に動くいくつもの刃の間を抜け、それぞれがスイッチにあたる。

「「よっし！」」
２人同時に、声を上げる。

「よーし、じゃぁ図書館に入るぞ！」
そういって重清は、図書館への扉を開ける。

「おやおや、こういったときに、中の様子を確認もせずにいきなり入ってくるなんて、良くないんじゃないのかな～？」
重清と恒久が入った図書館にいたのは、古賀であった。