悪の策士のうまくいかなかった計画

57.これから

　しばらく本に夢中になって、俺は途中でツナサンドを買いに行った。昨日、あのツナ缶の警備隊に教えてもらった店のものだ。

　サンドイッチを頬張ったゲキファを見ていたら、俺まで腹が減ってきて、一緒に昼食をとった。

「美味しい……さすがヴァデスだ」
「なかなか分かってるじゃないか……き、気に入ったか？」
「うん」

　そいつは、本当に嬉しそうに笑う。何だか俺も嬉しい。俺も、ここのツナサンドは気に入っていたから。

　……いや、だから、何でこんなことがこんなに嬉しいんだ！！

　急に俯いて、ぶんぶん首を横に振る俺を、ゲキファは心配したのか狼狽え出す。

「ど、どうしたの？　ヴァデス！？」
「な、なんでもない！！　なんでも……は、早く食べろ！！」

　皿からサンドイッチを一つとって、ゲキファに突き出してやる。するとそいつは、そっとそれを受け取って、微笑んでくれる。

　本当に、どうしたんだ。俺は何をしているんだ。

　こいつは、ただの犬だ。飼い慣らした犬。それだけだ！！

「おい、犬……」
「なに？　飼い主様」
「……犬って言われて嬉しそうにするなよ……え、笑顔見せるのもやめろ！！」
「なんで？」
「そ、そんなこと、どうでもいいだろう！！　そ、それより、今回は……貴様のおかげで助かった。礼を言っておく」
「でも……ヴァデス。使い魔、取られちゃっただろ？　これからどうするんだ？」
「考えてある。あの使い魔は、必ず取り返す。まずは……」

　話しかけたところで、ドンドンと激しくドアがノックされた。何かと思えば、すぐにコレリールの声が聞こえてくる。

「師匠っ……！　師匠ーーーー！！　無事ですか！？　師匠ーーーー！！　襲われていませんか！！？？」
「何を言ってるんだお前は！！」

　寮で変なことを叫ぶな！！

　俺はすぐに、コレリールを部屋に引き入れて、ドアを閉めた。

　部屋に入ったコレリールは、俺の両腕を掴んで、心配そうに叫ぶ。

「大丈夫ですか！？　何もされませんでしたか！？」
「……されていない。心配するな」
「し、しかし、この部屋に、その不届きな男と二人きりだったんですよね！？」
「なぜ知っている？」
「コキーラという男のクラスメイトから聞きました！！　あなたがゲキファと出て行ったと……無事でよかった……」

　コレリールがゲキファに振り向いて、早速、ゲキファと睨み合いになる。

「何だ貴様は……なぜ師匠と二人でいる？　貴様は寝ていろ！」
「そんなわけにはいかない。ヴァデスが来てくれたんだから」

　これじゃ話が進まない……

　俺は手を叩いて、二人に喧嘩をやめるように言った。

「止めろ。二人とも休め。余計な魔力を使うな！」