なんでも諦めてきた俺だけどヤンデレな彼が貴族の男娼になるなんて黙っていられない

三章

15.そばにいて欲しいだけ

（今日のイウリュースさん……だいぶ変だ……）

　そう思いながら、クレッジは俯いていた。

（やけに俺を帰そうとするし、俺と目もあわせてくれないし、さっきから帰るって言ったり行くって言ったり……どうしたんだろう……）

　その上、どれだけ言っても、イウリュースの態度は変わらない。頑なに、クレッジを追い返そうとする。何か、クレッジには話せない事情があるのかもしれない。

　それでも、彼のことが心配でたまらない。

　イウリュースがここまで拒絶するには、何か理由があるはずだ。突然男娼になんて言い出したのも、明らかにおかしい。なにより、ここまで強く、クレッジを拒絶するなんて。そんなこと、今までになかったはずだ。

「クレッジ……」

　声をかけられて、身体がビクッと震えた。

　振り向くと、イウリュースは相変わらず笑顔だった。

（やっぱり……今日のイウリュースさん、なんか変だ……）

　けれど、イウリュースは軽く笑って言った。

「……もしかして、ヴィルイの言ったこと、本気にしてる？」
「え……？」
「やっぱり。してるだろ？　だから来たんだろ？」
「……」
「クレッジは心配性だな。自分で言ってたじゃないか。ヴィルイは俺に、素材集めの時の護衛になって欲しいのに、プライドが邪魔してそうは言えないだけ。だから、クレッジが心配することなんてないよ。だいたいクレッジだって、男娼なんて本気にしてないんだろ？」
「……妾にしてほしいって言ったっていうのは……嘘なんですか？」
「そんなの、ヴィルイが見栄張って言っただけー。俺は、クレッジのこと誘うくらいなら俺にしとかない？　って言っただけ」
「だったら……！　俺なら自分で断るし、俺っ……そんなのなりません！　だからっ……お、俺と帰りましょう！！」
「帰らないよ。ヴィルイはわがままだけど、給料いいし、専属の護衛もありかなーって思ってるから」
「そんな……」

　それは、クレッジが考えていたことと同じだった。
　ヴィルイはわがままで、相手をするのも大変だが、金だけは払うし、あれでも他の貴族に比べればマシ。金になる依頼を独り占めできると思えば、我慢もできる。男娼なんて、ただの見栄。実際、クレッジに頼んできたことも、夜の警備や素材集めに同行してほしいといったことばかりで、一度「それって、専属の護衛になってほしいだけですよね？」と聞いたことがあるくらいだ。ヴィルイはあの時、慌てふためいていたが、図星を指されたのだということは明らかだった。

　それは知っている。けれど、同じことをイウリュースに言われたとなると、冷静ではいられない。

「でも……イウリュースさん……」
「あいつがいちいちギルド行って喚くと、ギルドのみんなだって困るだろ？　だったら俺が護衛でいいかなーって」
「だったらっ……俺が護衛になります。ヴィルイの護衛だったら、何度もっ……」
「……………………なんで？」

　突然、イウリュースの声が冷たくなった気がした。

　彼はじっと、クレッジを見つめている。まるで、睨んでいるようにも思えた。

「い、イウリュース……さん……？」
「…………何で、そんなこと言うの？　クレッジは……ギルドで噂になってるの、知ってるだろ？　クレッジが、ヴィルイに気があるんじゃないかって……」
「ああ……それですか……どーでもいいです。そんなの……ありえないんで」

　そんなこと、どうでもいい。ヴィルイとなんて、ありえないのだから。
　クレッジが思っているのは、イウリュースだけ。だからここへ来た。

「俺は……そんなの、どうでも…………」

　言いかけて、気づいた。

　クレッジのすぐそばまで、イウリュースはもう迫っている。すぐそばに、イウリュースの顔があって、クレッジは驚いて身をひいた。

　けれど、イウリュースの目はひどく鋭くて、身震いしてしまいそうだった。

「……どうでも？　ありえないって、何が……？」
「え……？　えっと……」

　戸惑うクレッジは、口を開けないでいた。

　するとイウリュースは、目を背けてクレッジから離れてくれた。

「……ごめん…………怖いこと言って……」
「……いえ……別に……」
「……と、とにかく……ヴィルイは、俺の方を……え、選んだんだ……だから、クレッジは……帰ってよ」
「……っ！」

　考えてもいなかった言葉に驚いた。

　そんなことを言われるなんて思っていなかった。

（これじゃ……まるでヴィルイを取り合ってるみたいじゃないか……！！　何してんだよ。俺……）

　ただ、イウリュースを止めに来ただけのつもりだった。

　彼に傷ついてほしくない。彼がヴィルイに酷いことをされるんだと、そう思っていたから、ここへ来た。

　そのはずだった。

（だけど……例えばヴィルイが、イウリュースさんを護衛として雇いたいだけだとしたら、俺は引き下がったのか？　…………絶対に無理だ。ヴィルイのところに……行かないでほしい……たとえ本当に護衛だって、この人がヴィルイに仕えるなんて、嫌だっ……！！　俺の方が、この人のこと、好きなのにっ……！！）

　けれど、吐露しようとした思いをぎりぎりで止めた。

　ヴィルイの目的がただの護衛で、イウリュースがそれを引き受けたとなれば、それは、クレッジが割って入ることじゃない。

　ヴィルイは貴族だ。それも、ああ見えて伯爵令息。それの専属の護衛になれる。名誉なことだ。先が知れない冒険者より安定した生活も手に入り、恐ろしい魔物に向かっていくことも減り、貴族に使い捨てにされることもなくなる。ありがたいことだ。

　しかし、それでも胸は痛む。

　とどのつまりは、イウリュースにヴィルイのそばにいてほしくない。

　ただ、それだけだ。

（俺はただ、ずっとイウリュースさんにそばにいてほしいだけ……誰かのものになってほしくないだけ……自己中な無表情……そのとおりだ……）