普段「はい」しか言わない僕は、そばに人がいると怖いのに、元マスターが迫ってきて弄ばれている

13.威力が強すぎた

　僕は、何度も咳き込んで、体を起こした。頭から、パラパラと砂埃が落ちてくる。それが目にまで入ってきて、目が開けられなくて、ボロボロ涙が出た。

　そしたら、すぐそばで声がした。

「大丈夫か？」

　その声に、頷いて目を開けようとする。だけど頭や体から砂が落ちてくるし、目を開けることもできない。

「じっとしていろ」

　また声がして、僕の頭に、誰かが触れる感触がした。声の主が、僕の頭に触れてきたんだ。

　一瞬で、体が水に包まれる。水の魔法だろう。水に体が包まれても、息ができた。すぐに水は弾けて消えて、僕は、目を開けた。

　まだ体が微かに濡れていて、髪から水が滴っている。だけど不思議と、冷たいとは思わなかった。

　僕、どうしたんだろう……

「わっ…………！！」

　びっくりして、僕は飛び退いた。

　だって目の前に、レヴェリルインの顔があったから。

　なんでこんなそばにいるんだ！？

　飛び退いた拍子に、僕は尻餅をついてしまう。さすがに、これは冷たい。ベチャって音がして、地面から泥が跳ねた。

　早速泥だらけだ。

　そんな僕に、レヴェリルインは手を差し出した。

「……大丈夫か？」
「え……」

　えっと……

　こ、これは、手を握っていいってことかな？　だけど、僕の手はびしょびしょ。レヴェリルインの手まで濡らしてしまう。泥だらけの上、濡れた僕に手なんて触られたら、嫌なんじゃ……

　そんなことを考えてしまって、なかなか手を取れない。

　チラッと見上げたレヴェリルインは、ますますムッとしてしまっている。そして、促すように、さらに手を前に出された。

　て、手をとっていいってことだよな……

　僕は、恐る恐るその手を取ろうとして、すぐに引っ込めた。手を拭いてからの方がいい。

　濡れた服で自分の手を拭くけど、濡れているから、なかなか手も綺麗にならない。そんなことをしていたら、レヴェリルインは強引に僕の手を取って、立ち上がらせた。

「わっ……！！」
「大丈夫なのか！？」
「ぇっ……」

　また聞かれて、僕は顔を上げた。すると、レヴェリルインと目が合う。そして、彼は心配そうにまた、大丈夫か？　って聞いてきた。

　あ、そうか……この「大丈夫か？」っていうの、僕の無事を聞いてるんだ……

　自分の体を見下ろす。多分、さっきまで頭から砂埃をかぶっていたんだろうけど、今はもう、魔法で綺麗に洗ってもらったから、すっかり綺麗だ。
　体にも傷はない。
　手のひらを見ていたら、それはすでに渇いていた。

　レヴェリルインの手、ちゃんと握ればよかった。それにさっきの、僕が手を取ろうとしてやめようとしたみたいじゃないか。せっかく、手を貸そうとしてくれたのに。

　僕は、恐る恐る彼を見上げて、返事をした。

「……は……は、い……」

　緊張のおかげで、変な声になってしまった。

　だけど、僕が頷いて返事をしても、レヴェリルインは、納得していないみたい。

「本当か？」
「はい……」
「怪我はしていないか？」
「は、はい」
「そうか……」

　レヴェリルインも、怪我はしてないようだ。ついさっき、僕を抱きしめてくれた時と、まるで変わらない。

　よかった…………

　ホッとしたら、ますますさっきのことを思い出してしまう。

　あの時……僕、この人に抱きしめられたんだ。な、な、なんで、レヴェリルインはそんなことしたんだろう……

　急に恥ずかしくなってきて、僕はすぐにレヴェリルインから、顔を背けた。

　あ……そうだ。お礼、言いたかったんだ。

　こうして僕も生きているし、僕は彼に、声をかけようとした。すると、僕と彼の間を、風が吹き抜けていく。

　そして、初めて気づいた。土の匂いがする。

　なんだこれ。

　やっと僕は顔を上げて、周りを見渡した。

　城がない。周りは剥き出しの土だけだ。それが、僕らを取り囲むようにずっと続いている。まるで、土に取り囲まれたような気になる。

　見上げると、空には青い空が広がっていて、呑気な鳥の鳴き声が聞こえた。

　どうやら、僕は、大きなクレーターの中にいるようだった。

　そして、城がなくなっている。庭も、城壁もだ。代わりに大きな、見渡すほど大きなクレーターができている。

　もしかして、ここ、城があったところか！？　手伝ってやろうって言ってたけど、本当に自分の城、吹っ飛ばしちゃったの！？

　驚いて、レヴェリルインを見上げる。

　すると彼は、真っ青になった僕の視線に気付いたのか、決まり悪そうに腕を組んで、空を見上げていた。

「…………腹が立ったんだ……」
「……」

　……えっと…………今の、なんだろう……もしかして、城を吹き飛ばした理由？？

　レヴェリルインは、もうこっちを向いてくれないし……
　えっと…………僕は、どうすればいいんだろう……