消失病 ～キミが消えたあの夏の日～

Side-B キミが消えたあの夏の日は

キミが消えたあの夏の日は

　真冬の匂いがする、十二月。
　肌を刺すような冬の風が、びゅうびゅうと吹き荒ぶ。

「はぁー、寒いねぇ」

　隣を歩く綾は赤いマフラーに顔をうずめた。こういうふとした可愛い仕草に、男子はドキッとするんだろうな。私には真似できない。
　学生服の上に着たコートのポケットに手を入れた。かじかんだ手が幾分マシになる。

「今日、雪が降るかもって言ってたよ」
「そうなんだー。天気あんまよくないもんね」

　そう言って綾が空を見上げたので、つられて私も上を向く。分厚い雲が空を覆い尽くして、太陽を隠していた。日中なのに薄暗いのは、この曇天が原因だ。

「どうせ雪が降るなら、明日のクリスマスイブのほうがよくない？　聖なる夜に舞う粉雪！　素敵！」
「綾ってば、結構ロマンチックなのね。イブは一緒に過ごす男の子がいるの？」
「いなーい。イブに向けて、随時募集中でーす」
「募集中……明日までじゃん。今年はもう間に合わないわね」

　綾は「うん……今年もロンリーナイトだよ」と悲しい愚痴をこぼす。あなたは理想が高いから彼氏ができないんだと思うけど。
　まぁ綾の気持ちはわからなくもない。人肌恋しい季節だし。
　私も、毎日のように蓮のことを思い出す。

　今日は十二月二十三日。
　蓮が消失して約三か月がたった。

　目を閉じれば、あの日の記憶が鮮明に蘇る。
　蓮は車椅子から立ち上がってはしゃいでいた。まるで子どもだ。「普段はクールぶってるくせに、意外とガキなんだから」ってからかってやりたかったなぁ。すぐ消えちゃうから、面と向かって言えなかった。

　この世界にキミはいない。私たち二人の未来が重なることはないし、あの夏の日に戻ることもできない。

　でも、心配しないでね。私は大丈夫だから。
　消失しても、キミの欠片は私の中で息づいている。悲しくないなんて言ったら嘘になるけど、過去に縛られてウジウジ悩んだりしないから。安心して。

　本当に、いろんなことがあった。
　身も心もボロボロになって、それでも前を向き、途切れそうな想いを繋ぎ止めた。そうして私は、明日を今日に変えてきたんだ。

「美波……蓮くんのこと考えてる？」

　ちょっと遠慮がちな綾の声が、私の鼓膜をそっと叩く。
　目を開けて、綾に微笑みかける。

「うん。たまに考えることにしてるの。蓮は寂しがり屋だから、定期的に思い出してあげないとすねると思うから」
「……ぷくくっ。何それ」

　辛そうな顔をしていた綾だったけど、冗談っぽく言ったらすぐに破顔した。

「君たちは本当に仲良しだね。妬けちゃうなー」
「あら、見せつけちゃってごめんなさい」

　また冗談を言って、二人で笑い合う。
　二人ぶんの笑い声が、透きとおった空気によく響いた。

「あっ――美波！　雪だよ、雪！」

　綾が目を輝かせて、宙を指さす。
　灰色の空から、はらはらと白い雪が舞い落ちてくる。アスファルトに降り立つと、瞬く間に溶けて染みを作った。

　視界にちらつく雪が無数の思い出を輝かせる。

　キミがいた夏は、いつだってこの胸の中にある。絶対に失くさない。思い出も、胸を叩く痛みも、キミと分け合った喜びも悲しみも、全部。

「……忘れないよ、蓮」

　吐き出した白い息は遠くへ薄く伸びていく。

「美波？　何か言った？」
「なんでもない。それより、明日一緒にカラオケでも行こうよ」
「お、いいねー。お一人様同士、イブを満喫してやろう……うん、お一人様同士でね……」
「自分で言って何へこんでるのよ」

　笑って、遠くを見る。
　ふんわりと落ちてくる雪が、この世界を優しく包み込んでいた。

【了】