古からの侵略者

永倉誘拐

「永倉さん、逃げてっ！」

　壬生に言われるまでもない。
　永倉は、伊西から少しでも離れるようとする。

　しかし、伊西の身体能力は、永倉をはるかに凌ぐ。

　永倉は、一歩も踏み出すことなく、柵から降りた伊西に右手首を掴まれてしまった。

「離してっ！」

　もがくが、伊西が離すはずもない。
　エコバッグを床に落として振りほどこうとするが微動だにしない。
　掴まれた右手首を腰の位置まで下ろされ、腰抱きに固定されてしまった。

「貴様ッ！永倉さんを離せッ！」

　壬生が踏み込み、パンチを放つが、伊西はそれより早く、永倉を抱きかかえながらバックステップして柵の上に立つ。
「なっ、イヤッ！離してっ！！」

　高台のマンションの八階である。落ちて助かるとはとても思えない。
　永倉は高所恐怖症というわけではないが、命の危険にさらされることに耐性など無い。

「貴様っ！逃げるな！」

　更に壬生は伊西を追いかけようとする。

「待て、朗！下手に暴れてはあのお嬢さんが危ない！」

　大久保の言葉に壬生の動きが止まる。
　確かに、下手に捕まえようとしてバランスを崩し落ちたら……。

「み、壬生さん。」
「永倉さん、落ち着いて。すいませんがすぐ助けますのでしばらくじっとしていて下さい。」

　永倉も墜落死はごめんである。
　気に食わないが、伊西にすがりつくようにつかまる。

「そこの君、昨日の一味の者だな。」
「おう、お前昨日会った”だいじん”だな。ここは庶民の暮らすところのはずだが。」
「どうでもいい。そのお嬢さんを離して、廊下に降りたまえ。危ないぞ。」

　大久保の言葉をあざ笑うかのように、伊西は、多々良川の方を見下ろした。
　国道三号線や西鉄貝塚線と並行に走るＪＲ鹿児島本線の鉄橋を電車が通過する。

「それにここには、警官達が配備されている。通報するから増援も来る。もう逃げられん。」
「ふん、何故その”けいかん”とやらは、俺を捕まえないんだ。」

　まさか。
　永倉の背筋に冷たいものが走る。

　下の駐車場や道路には、警官や士道会の者、合わせて十名近くがいる。買い物を終えて駐車場に車を止めた時に、挨拶したから間違いない。
　彼らを僅かな時間で、物音もさせずにＫ．Ｏしたのかな。

　不安になって下を見ると、人が動いているのがわかった。

「壬生さん、大丈夫。誰もやられてない。こっちに向かっているみたい。」

　真っ赤なパーカーを着た者が、女性を抱えて柵の上に立っているのだ。何事かと思うのが普通である。
　ましてや、彼らは監視のために待機しているのだから。

「イサイだったか。もう逃げられはしない。永倉さんを離せ。」
「ふん、木っ端がどれ程来ようが大した意味はない。それより女。」
「な、なに？」

　永倉は、話を振られ、噛みながら返事をする。

「”すまほ”を持っているか。」
「持ってるけど……。」
「よしそれを壬生に投げろ。」
「な、なんで？」
「早くしろ。落とされたいか。」

　なんと片手で永倉の体を、柵の外に宙づりにしてしまった。
　足元に駐車場が見える。

　だ、誰も上を見ないでって、松野、上見てるぅぅぅ。

「きゃあぁぁぁぁ。」

　意味があるのかわからないまま、本能的にスカートをおさえながら悲鳴を上げる。

「永倉さん、落ち着いて。今は言う通りにして。」
「ひゃ、ひゃい。」

　恐怖で噛みながら、スカートのポケットからスマホを取り出し、壬生に投げる。
　壬生は、両手でスマホをキャッチした。

「壬生よ、この女は人質とする。子細は、それに連絡するから持っておけ。」
「ふざけるな、永倉さんを離せ！俺を呼び出すなら、いつでもどこにでも応じるから。」

　永倉は、宙づりの恐怖を一瞬忘れた。

　壬生さん、それって闇討ちされてやるって言ってるようなものじゃない。

「ふん、いい心がけだ。」

　その時、複数の足音が廊下に響いた。
　エレベーターや階段で警官達が駆けつけてきたのだ。

「イサイ、大人しく投降しろ。警官達をどうやってかいくぐるつもりだ？」
「ふん、あんな木っ端物の数ではないがな。」

　そう言って永倉を抱えたまま、伊西は柵の外に跳躍する。

「きゃぁああああぁぁっ！！！」

　自由落下の恐怖に絶叫する。

　死ぬ死ぬ死ぬぅぅぅぅ～～～！！！

「飛燕の術。」

　落下の感覚が消える。
　下への垂直移動から、緩やかな滑空に変化している。

「ひょっとして術で空を飛んでいるの？」
「そうだ、だから大人しくしてろ。」

　否応もない。まだ死にたくはない。

　しがみつく永倉を抱えたまま、伊西は、多々良川の上で鉄橋の方に旋回していく。