人外さんと恋をする〜狼さんは怖くない〜

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「あ、ごめん、怖がらせた？」
「違うんです！　すみません、可愛いお耳だと思って……」

彼女の耳に意識が行ってしまい、差し出されていた手に気付かなかった。あらぬ誤解を与えてしまったことに、慌てて笑顔でその手を握る。

「はじめまして、メイベルです」

微笑むメイベルから目を逸らし、長い睫毛に縁取られた焦茶色の瞳を彷徨わせるオリーブの背後で、赤茶色の毛に覆われた尻尾が揺れている。

「オリーブさんも自警団の方なんですか？」
「彼女は一昨日こっちに配属されて来たんだ。犬の獣人だよ」
「女性で自警団員なんて、カッコいいですね」

　紺色の制服の上からでも分かる女性らしい身体のライン。スタイルのいい彼女が着ると、制服姿の男性とは違ったカッコ良さがある。素直な感想を口にしたメイベルだったのだが、何故かオリーブは口をモゴモゴしている。

「オリーブが照れてる……」
「可愛いって言われたことなんか、ないだろうからな……」
「カッコいいとも言われて、めっちゃ喜んでるし……」
「普段、おっかないからなぁ……」
「うるっさいわね、聞こえてますけど？！」

　コソコソと話す団員にオリーブが吠えた。彼女は一つ咳払いをして、メイベルに微笑む。

「ごめんなさい、取り乱して」
「いえ……」
「改めてよろしくね、メイベルさん」
「こちらこそ、よろしくお願いします」

　微笑み返すと、彼女はじっと見つめてきた。焦茶色の瞳が僅かに強い光が宿った気がする。

「あなたとはずっと会ってみたかったの。噂通り、可愛い方ね」
「え？　噂？」
「なんでもないわ。注文、いいですか？」
「あ、はい」

　気になる発言ではあったが、今は仕事中だと気持ちを切り替える。注文を書き付けて厨房へと向かいながら、一度だけ振り返ると、こちらを見ていたらしいオリーブと目が合う。ヒラヒラと手を振られ、笑顔を返しながらも、メイベルの胸にはモヤモヤとした思いが残った。