約束

３３

「あの！」
「あの！」
俺とノエルは同時に言った。
そしてお互い、どうぞどうぞとどこかのコメディアンみたいに発言を譲り合った。

「私のはたいした事ないから、乃海君からどうぞ。」
「あのさ…ノエルの家って…水原工務店っていう会社やってる？」
ノエルは驚いた顔をした。
「ごめん！気持ち悪がらないで！俺、ストーカーとかそういうんじゃないから！」
しまった。
いきなりこんな事言うんじゃなかった。
俺は早くも後悔し始めた。

「大丈夫。乃海君、そういう風に見えないし。でも何で知ってるの？」
「じつは…俺のじーちゃんが、水原澄子さんていう人を探してて…。」
ノエルはすごく驚いて、動かなくなった。
そしてそのキレイな目から涙がポロポロ溢れてきた。

「えっ？何っ？俺なんかまずいこと言った？どうしよう！ごめん！忘れて！ほんとにごめんなさい！」
「おじいさんの名前…和夫さん…？」
今度は俺が驚いてしまった。
「うん。岩崎和夫だよ。この街の施設にいるんだ。」
「そうだったの…。」
ノエルの涙はしばらく止まらなかった。

　さっき会ったばかりなのに、俺にはどうしてもこれが初対面だとは思えなかった。俺はこの子の事を知っている。この子は絶対に夢に出てきたあの由紀子だ。そうだとしか思えない。でも、ノエルに俺の見た夢の事を言うのは、さすがに頭がおかしいと思われる気がして、言い出せなかった。俺はノエルをじっと見つめていた。ノエルの震える肩を見て、抱きしめてあげたいと思った。彼女が泣いているのは、もしかしたら…、なんとなく悪い予感がしてきた。ただ、ノエルがうちのじーちゃんの事を知っていたのは、澄子さんもじーちゃんに会いたいと思っていたんだろうと思った。
「ノエルのおばあちゃん…が、澄子さんなんだよね。」
「うん。」
「乃海君のおじいさん、何て言ってたの？」
「澄子さんの事を探してくれって言われたのは、じーちゃんがここの施設に入った時なんだけど、じーちゃん、前に澄子さんが夢に現れたんだって。」
「それ、いつ頃？」
「えっと、確か去年じゃないかな。その時一年前って言ってたから。」
「それ、おばあちゃん、会いに行ってたと思う。」
「え？」
「おばあちゃん、去年倒れて何日か意識不明だったの。意識が戻った時、和夫さんに会いに行ったって言ってた。」
「マジで！」

俺たちは驚いて顔を見合わせた。