ショタっ娘のいる生活

３．会社にて（３）

「まぁ、また落ち着いた時にいい話があったら聞かせてくれよ」

「ん、分かった。ほなな」

「ありがとな佐藤。それじゃお先に」

　俺は佐藤に別れを告げ、会社を後にした。

　ミオはもう、家に帰ってきているだろうか？

　渡しておいた家の合鍵を失くしていなければいいけど。

　いろいろ考え事をしながら電車に揺られ、帰路についた俺は、自宅から最寄りの駅で電車を降り、改札を抜ける。

　そして階段を下り、駅を出ると、そこには俺の帰りを待つミオの姿があった。

「ミオ！」

「あっ、お帰りなさい。お兄ちゃん！」

　ミオは俺を見つけると、ぱたぱたと駆け寄って抱きついてきた。

「ただいま。よくここが分かったね」

「あのね。学校の先生が、お家から一番近い駅はここだよって教えてくれたんだよ」

「そっか……じゃあ、ここでずっと待っててくれたんだ？」

「うん。早くお兄ちゃんに会いたくて、学校から帰ったあと、お家を飛び出してきちゃった」

　駅に設置されている壁掛け時計に目をやると、もう午後七時を過ぎていた。

　外はもう真っ暗だ。

　いくら仕事がたまっていたとはいえ、結果的に俺はこんな時間になるまで、ミオのような小さな子を一人で待たせてしまっていたのだ。

　そう考えると俺は、ミオに対してすごく申し訳ない気持ちになった。

「遅くなっちゃってごめんな、ミオ」

「んーん、いいの。お仕事が大変だったんでしょ？」

「は……ははは。まあそんなとこかな」

　ミオの事を心配するあまり、大量の書類をまとめる作業がなかなか手につかず、結果として帰りが遅くなってしまったとは、口が裂けても言えなかった。

「それじゃあ、晩ご飯の買い物してからお家に帰ろっか」

「うん！」

　ミオはにっこり微笑みながら返事をする。

　俺たちは朝出かけた時のように手を繋ぎ、今日の晩ご飯を確保するべく、古ぼけたネオンが輝く商店街の方へと歩いていった。

　今日は、ミオが初めて学校に通った事をお祝いしよう。

　さすがにケーキは大げさかも知れないから、せめておかずくらいは、いつもより奮発してあげようと思ったのだった。