恋煩いの回転木馬

洋犬のようにねだる君は

お題「『ハリセンボンは膨らんだ。』で始まり、『彼女の行方は、誰も知らない。』で終わる短編小説または詩」





ハリセンボンは膨らんだ。

「500円になります」

　 俺は財布から500円を取り出しながら、向こうで待つ彼女に想いを馳せる。

　 思えば彼女は、最初からそこら辺にいる女の子と醸し出す空気が違った。

　 桜舞う中、俺が勧誘のビラを配りを終えて戻って来た我がサークルのブース前で、連れの女の子と一緒にパイプ椅子に座っていた彼女。

　 しつこい九官鳥のように喋り続ける連れの女の子とは違い、肩でカールされた栗色の髪を揺らしてうなずく彼女はまるで品のいい洋犬。

「あ、あの。何学部？」

　 俺は思わず、話しかける。

「文学部です」

　 その時の上目遣いの魔力は、季節がもう夏の終わりに足を踏み入れようとしていても、俺の心を締めつけ続けていた。

　 今、そんな思い出を振り返りながら、俺を待つ彼女のもとへと向かう。

　 小さな水族館が併設されたショッピングモールで、彼女と過ごした最初のデートが終わろうとしている。

「初デートの記念に何か、欲しいな」

　 そう上目遣いで発した言葉を受け取り、たぶん誰も買わないであろうからこそ特別感が出るような、二メートルくらいある、店員さんに膨らませてもらったばかりの……












「じゃーん！ハリセンボンの特大風船だー！」

　 彼女は空に浮かぶ特大風船に向けて、上目遣いを硬直させて一言。

「い、いらねぇ……」

　 あれから、サークルにも姿を見せなくなった彼女。

　 彼女の行方は、誰も知らない。