罪深きシュトーレン

9

「理沙はもう呪文を唱えるな」

夏樹くんがそんなことを突然言い出したのは、私たちが小学校高学年になった頃のことだった。

「代わりに俺が唱えるから」

サッカークラブの試合後、彼のチームが負けた度、彼がベンチに下げられた度、彼がボールを蹴り損ねてこけた度に、うなだれて私の前に現れるから。
呪文を唱えて私なりに元気づけていたのだけれど。

「アイン、ツヴァイ、ドライ？」
「そうだよ、それ」
「自分のために自分で唱えるの？」
「ばっか、そうじゃなくて」

勢いづいて、真正面から両手をぎゅっとつかまれた。

「これからは理沙が元気ない時に、俺が唱える番！」

―――はっ

気づけば、赤い屋根に薄橙色のレンガ造りの建物が私の周りを囲んでいた。

まだ馴染めていないドイツの学校、ギムナジウムの中庭にあるベンチで見ていた夢は、遠い異国のいつかの記憶。

そうだ……、夏樹くんってば、あの後、真っ赤になりながら急いで手を離してたなぁ。

ふふ……。

漏れた笑いと相反して流れる、一粒の涙。

夏樹くん……、今だよ。

唱えてよ。

あの、本当は意味も何もない呪文を。

視界が滲にじむ青い目に、遠くから二人の人影が映る。

アイン

考えたの。まだ携帯を持たされていない私たちでも、手紙を送ったり、家に国際電話をかけたり、連絡を取る方法はあるんじゃないかって。

ツヴァイ

でも、思ったの。私は夏樹くんに何を伝えればいいの。

ドライ

もう一生会えないかもしれない好きな人に、何を伝えればいいの？

「リサー」

徐々に近づく人影の一人であるアニカが、私に手を振り呼びかける。

彼女の傍らには、背の高い少し年上のような男の子がいる。

潤む青い目をつぶり、再び大きく開けた時には、私の中で何かがはずれた。

心からはらりとはらりと剥はがれ落ちるガラスの破片に、夏樹くんの笑顔が散らつく。

私はもう戻れない。

ここで出会った人たちと生きていくの。

さようなら。

私の大好きな、夏樹くん。