恋とはどんなものかしら

断罪が終結しても、私はあなたを許しません

　「どうして、どうしてよっ！私はヒロインなのよっ！シオン！シオン！！」

　シオン様の、闇の魔法の拘束から逃れることも出来ず、ジュリアが髪を振り乱して叫んでいる。

　私は、立たせたルティシアを、クロードへと預けると、そんな彼女達へと歩みを進めた。

　まずは、エンハルト。

　「エンハルト様。魅了にかかってしまったことは、私は仕方のないことだと思います。ですが、仮にも騎士を目指している方が、令嬢を押さえつけるなど、私には許容できません」

　「なっ！！そ、それは、ジュリアが危害を加えられたら、と」

　「あなたは頭まで筋肉なのですか？もし、ルティシアが魔法で危害を加えようとしたなら、押さえつけることなど無意味ですし、そうでないなら、あなたが片手で押さえつけられる少女の危害など、防ぐことが可能でしょうに」

　そうなのだ。魔法は口を塞がない限り発動できる。もしも、ルティシアが危害を加えようと思ったのなら、魔法を使えば可能なのだ。
　まぁ、うちの天使はそんなことしないけれど！
　そして、押さえつけずとも、襲いかかってきたとしても、庇うことなど容易かっただろう。

　結局は、エンハルトは、か弱いルティシアを押さえつけるという愚行で、自分の残虐心を満たしたに過ぎないのだ。

　そんな人間が、騎士？ふざけないでいただきたい。

　私は、隣に視線を移す。クラウス、クラウド兄弟。

　この２人は、ずいぶん早いうちから、ジュリアに傾倒していた。

　「宮廷魔道士の御家系が、魅了の術にかかるなど、情けなくはないのですか？」

　「なにを！！お前になにが分かる！！」

　「何もわかりませんわ。努力も何もなさらない方の気持ちなど。シオン殿下を、レインハルト殿下をご覧になって？重責に耐えながら、どれほど努力されているか、その程度も分からなくて、忠臣と言えまして？」

　前回のレインハルト様は、酷かったけど、今回、前回の記憶があると聞いたから分かる。
　彼は、自分の過ちを悔い、王家に、いや、陛下や兄であるシオン様の力になろうと、努力をしていた。
　そして、シオン様は、闇魔法使い。あれほどの巨大な力を扱うのは、並大抵の努力であるはずがない。

　その程度のことすらわからないから、侯爵に愚息と呼ばれるのよ。

　私は、キーキー喚き散らしてあるジュリアを見て、ため息をつく。あんまり話したくないなぁ。話、通じなさそうだし。ああ、でも、これだけは言っておくか。

　「ジュリア・チェルシー。私はあなたを、ヒロインとは認めませんわ」

　「うるさい！うるさい！！うるさい！！！お前のせいだ！だから、ストーリー通りにいかないんだ！！私はヒロインなのよ！！みんなも、シオンも、私の・・・」

　「常闇の眠り」

　シオン様の声が響き、ジュリアがピタリと黙り込んだと思うと、そのまま眠ってしまった。

　「シオン様」

　「すまない。だが、その女の戯言を耳にするのは不愉快だ」

　仕方ない。言いたいことは、まだあったけど、１番言いたかった認めない宣言は出来たし、話ら通じなさそうだしね。

　「さて、それではこの度の騒ぎを起こしたお前達に処罰を下す。全員、魔封じの枷をつけ、地下牢へ。１人ずつ分けておけ！」

　「はっ！」

　陛下の命に、騎士の手によって、３人が会場から引きずられていく。

　それを横目で見ながら、私はルティシアの元へと戻って行った。

　「ルティシア、大丈夫？痛かったでしょう？」

　女の髪を引っ張るなんて、ホントあの騎士もどき、許せないわ。

　ルティシアは、クロードに抱かれながら、その顔に天使の笑みを浮かべる。

　「平気よ、レティシア。それより、クロード様の迫真の演技に驚いちゃった。ねぇ、クロード様、あれ、もしかして本気だったりする？」

　「なっ、そんなわけないだろう！殿下！！だから、俺は嫌だと申し上げたではないですか！」

　ルティシアに愛情を疑われ、クロードはシオン様に文句を言っている。
　あら？あれはシオン様の案だったのね。
　それと、クロード。ルティシアは疑ったりしてないわよ。あれは、甘えてるだけだと思うわ。

　クロードやルティシアの様子に、私は思わず微笑ってしまう。

　「ふふっ」

　「レティシア嬢も、微笑ってないでなんか言ってくれよ」

　「情けないこと言ってないで、しっかり甘やかせてあげれば？ルティシアは疑ってなんてないわよ」

　「レティシア！！」

　ルティシアが、真っ赤になる。そんなルティシアの顔と、私を見比べて、クロードは納得したように、ルティシアの頬にキスを落とした。

　あらあら。

　微笑ましそうに私たちを見る陛下の眼差しに、私はようやく、断罪が終わったのだと思えたのだった。