恋とはどんなものかしら

さよならの魔法

　あれから、私はすぐに、学園へと戻った。
　シオン様も何も言わなかった。
　多分、レインハルト様のことで、王宮にいるのがつらいだろうと気遣ってくれたんだと思う。

　学園に戻ってから、私は、授業の合間をぬって、ありとあらゆる魔法の本を読み漁った。

　私は、この世界が乙女ゲームの世界だと、今はもう思っていない。酷似はしているけど、ここは現実世界だ。
　私がかつて生きていた、前世の世界と異なる次元に存在する、そんな世界の１つだという認識と言えば、理解してもらえるだろうか。
　もしかしたら、この世界で生きていた人が、転生して、私の前世の世界に生まれ変わり、あのゲームを作ったのかもしれない。

　私が、この世界に転生したように、レインハルト王子も、どこかの世界に生まれ変わったかも、しれない。

　私の、この小さな手で救えるものなんて、ほんの少しでしかない。
　神様じゃないから、死んだ人を生き返らせることも、できやしない。

　だけど、私が転生したことで、この世界の筋書きが変わってしまったのだとしたら、私には、それを正さなければならない『義務』がある。

　そして、その『義務』を果たすべく、魔法書とのにらめっこが数週間続いた。

　見つけた！

　私があの日、シオン様を救うために、無意識で使った転換魔法は、無の魔法だ。
　制御が難しく、膨大な魔力を必要とする魔法。
　その中に、私は見つけた。

　過ぎ去った、過去の時間に巻き戻す、『時』の魔法を。

　問題は、私がそれを使えるかどうかだったが、色々試してみた結果、使えることがわかった。

　『収納』という、空間認識魔法で、朝入れた紅茶を収納し、お昼に出したところ、入れたての熱さで出すことができたのだ。
　収納していても、時間は経過していくから、物は傷むし、お茶も冷める。
　おそらく、『時』魔法を併用しているのだと思われた。

　これで・・・

　レインハルト王子が処刑される『未来』をなくす、『過去』に戻れる。

　私は、レインハルト王子のことを、鬱陶しいとさえ思っていた。
　だけど、彼が処刑されたと聞いて、何事もなかったように生きていくことはできなかった。

　シオン様の、時折見せる苦しそうな表情が、王太后様の辛そうな微笑みが、この先、何もなかったように、笑い合うことはできないと言っていた。

　だから、巻き戻す。

　時魔法は未知数だ。
　時間が戻った時、私が、今の記憶を持っているのか、それとも全く別の『レティシア』なのか、わからない。
　戻したところで、今まであったことが、そのまま起こるのか、それすらはっきりしない。

　だけどー

　シオン様と想いを通わすことができた、そんな奇跡はもう起こらないだろう。

　シオン様・・・

　私の大好きな人。

　前世の推しとか、関係なく、大好きになった、たったひとりの人。

　時間を巻き戻せば、もう２度と、あんな風に笑いかけてはもらえない。
　優しく抱きしめてもらえない。
　少し低めの声で、名前を呼んでもらうことも、大きな手で髪を撫でてもらうことも、できない。

　苦しい・・・こんなに好きなのに。

　魔法の決行を決めた日、私は、手紙を書いた。
　それが、過去に戻った時、どう作用するのかはわからない。
　だけど、今の、前世の知識を、戻った時間の『レティシア』が持っていなかったら、ドラゴンの襲来や、その他のイベントを、無事にこなせないかもしれない。

　イベント完遂のための、ヒントになればいい、と思い、私の名は書かずに、ルティシア宛に手紙を残す。
　ルティシアなら、過去に戻った時に、この手紙が存在さえすれば、きっとどうにかしてくれるだろう。

　本当はー
　お父様たちにも会って、最後の時間を過ごしたい。
　だけど、公爵家に戻れるのは、１か月ほど先の休暇だ。先延ばしにすれば、魔法を実行するのが辛くなる。

　私は、その夜ー
　シオン様に会いに王城へと向かった。

　「どうした？レティシア。何かあった？」

　シオン様は、執務室で私を出迎えてくれたけど、私が何も言わないので、そのまま彼の自室へと、手を引かれ連れてこられた。

　「レティシア？」

　ベッドに腰掛け、私を膝抱きにして髪を撫でてくれる。

　嫌だ。彼と会えなくなるなんて。

　心が軋んだ。

　彼の膝から立ち上がると、部屋を明るく照らす、ランプの明かりをそっと消す。

　「レティシア？」

　月明かりに照らされたシオン様が、驚いたような表情で、私を見る。

　私は、シオン様の視線に晒されたまま、ドレスのリボンを解いて、そっとそれを足元に落とした。

　下着姿の私を、シオン様が凝視している。

　「レティシア、だめだ・・・我慢出来なくなる・・・」

　「こんな子供の身体じゃ、だめですか？」

　「違う！だけど、だめだ・・・」

　苦しそうに、私から視線を逸らしたシオン様に、私は近づくと、その手をそっと、自分のささやかな膨らみへと導く。

　ビクッ。

　葛藤しているシオン様の、その耳元へと、唇を落とす。

　しばらく抵抗していたシオン様だったが、私が引くつもりがないことを感じたのか、きつく私を抱きしめたー

　私は、少しの間、気をやっていたようだ。
　目を覚ますと、まだ夜は明けていないようだった。
　目の前には、月明かりに照らされた、シオン様の寝顔がある。

　うっすらとクマのできた綺麗な顔に、そっと指で触れる。
　ぐっすりと眠っているのか、目を覚ます様子がない。

　きっと、あの日からー

　私が気を失ったあの日から、ろくに眠れていなかったのだろう。

　その、柔らかな唇に、自分のそれを重ねる。

　大好きな、大好きな、シオン様。

　最初で、最後の夜をありがとうー

　私は、ベッドから降りると、もう一度、彼に口づけて、寝室を後にした。

　「さよなら」

　彼に、届かない別れを呟くと、私は時魔法を唱えたー