死に戻りの魔女は溺愛幼女に生まれ変わります

第１章

灰色の魔女《アレクシス視点》

「グレイス・シュラット・・・その名前は知っているが、灰色の魔女などと呼ばれていたとは書かれていない」

　僕がそう言うと、セレスティーナはその愛らしい顔に大人びた表情を浮かべた。

「婚約者であった王太子殿下に、灰色の髪と瞳だったために、灰色の魔女と呼ばれました。そのうち、周囲にも隠れて呼ばれていたみたいです」

「あまりいい呼び名とは思えないな」

「ええ。王太子殿下は私などより、妹の聖女の方が自分には相応しいと思われていましたから」

　淡々と語られる内容に、胸の中がもやもやする。
　彼女は何とも思わないのか？

「腹立たしいとは思わなかったのか？」

「仕方のないことです。確かに聖女の妹は愛らしい子でしたから」

　見た目はセレスティーナなのに、もうセレスティーナとは思えなかった。

「見た目通りの醜い灰色の魔女だと罵られました。死して償えと言われて、私はその通り死ぬことにしました」

「何かやったのか？」

「いえ。王太子殿下は聖女である妹を害していたとおっしゃられましたが、そんなことはしていません」

「弁解しなかったのか？」

　そう問うと、諦めたような微笑みを浮かべる。

「もう、疲れたのです。愛されないことにしがみつくことに。処刑されるくらいなら、最後くらい自分で幕引きをしたくて、奥歯に仕込まれた毒を噛んだのです。やっと全て終わったと思ったら、気がついたらセレスティーナの体の中にいて・・・」

　そこで一旦、グレイスは話を止め、真剣な視線を僕へと向けた。

「お願いします。セレスティーナに何があったのか調べてもらえませんか？セレスティーナにこの体を返そうにも、語りかけても反応がないんです」

「セレスティーナに体を返すということは、君は消えるということになるんじゃないか？それでいいの？」

「ええ。私は自分で納得して死んだのです。ですから、早くセレスティーナに体を返さないと」

　グレイスの潔さに、驚いた。
せっかく生まれ変わって、どうしてだかわからないけどセレスティーナの精神も見当たらないのだろう？そのままセレスティーナとして生きたいとは思わないのだろうか。

　もちろん僕としては会ったことのないグレイス・シュラットよりも、セレスティーナの方が大切だ。
　彼女の願いに否を唱えることはない。

「わかった。協力しよう。セレスティーナが倒れたのは、ちょうど20日前だ。セレスティーナの誕生日だった」

「ちょうど20日前？その日は・・・」

「どうかした？」

「ちょうど20日前。その日は私が死んだ日です」