転生令嬢の婚約者様〜冷酷皇帝陛下が私を溺愛してきます

セレスティーナ10歳⑦

　私は、父様の言葉に従えなかった。
もしかしたら、王宮にリウスも父様も母様もいるのかもしれない。

　でも、それなら何故エルムンド殿下は何も言わなかったの？

　宝物を取りに男爵家に戻って、誰もいなかったら怪しむことくらいわかるはず。

　親な予感がまとわりついて離れなかった。

　青褪めた私に、お母様が優しく声をかけてくれる。

「セレ、大丈夫？一応ご挨拶はしたし、帰りましょうか？」

「・・・いえ、大丈夫です。もしかしたらユリウス様がいらっしゃるかもしれませんから、もう少しだけいます」

　でも、ダンスなんてごめんだわ。
今だって、立っているのが精一杯だもの。

　皆様へのご挨拶はお父様にお任せして、お母様と壁際に下がる。

　その間、ずっと背中に視線を感じていた。

　エルム殿下は、私の知っているエルムンド殿下ではない。

　でも、あの目は同じよ。
私にまとわりついて離れない、イヤな目。

　王宮に戻った私は、適当に取って戻ったハンカチをエルムンド殿下に見せ、そして懇願した。

「父様たちが王宮に来ていると聞きました。それに婚・・・幼馴染が捕えられていると。会わせてください」

「僕のセレス。僕以外を見る必要はないと言っただろう？」

「お願いします。会わせて・・・」

　何度も何度も懇願し、何度も抱かれ、王宮という檻に囚われ続けて一ヶ月経った頃、殿下が公務でいない時間にジュリエット様が部屋を訪れた。

「サマラン公爵令嬢様・・・」

「あらあら。随分と痩せてしまって。ちゃんと食事を取らなきゃ駄目よ」

「リウスに・・・父様達に会わせて」

「・・・分かったわ。今ならエルムンド様もいないから。大人しくすること。約束できて？」

　あの時のジュリエット様は、私が絶望すれば諦めると思ったのか。
　それとも、エルムンド殿下が執着する私に実は嫉妬していたのか。

　今考えても分からないけど、どちらでもいいわ。

　ジュリエット様の真意が何にしろ、あの時の私は絶望した。

　ジュリエット様に連れて行かれたのは、王宮地下の牢だった。

　酷すぎる。
貴族なら、よほどの罪でない限りは貴族牢に入れられるのに。

　地下牢に入れられるのは、殺人や国家転覆などの重罪を犯した者だけ。

　淀んだ空気の地下を駆け足で進む。
ジュリエット様は、途中で足を止めていた。

　地下牢の一番奥、左の牢に両親はいた。

　父様と母様、コパー子爵であるおじ様は、多分毒なのだろう。口から血を流した状態で、息絶えた姿で。

　右の牢には、天井から吊られ、その身を全身血で赤黒く染めたモノがいた。