【完結済】婚約者である王子様に騙され、汚妃と馬鹿にされて捨てられた私ですが、侯爵家の当主様に偽物の婚約者として迎え入れられて幸せになります

第二十二話 炭鉱の屋敷

　炭鉱の町を仕切る方々の住む屋敷の前まで来た私は、思わず生唾を飲み込んだ。

　だって、まさかお父さんと一緒にいた相手が、爵位を持つ家の人だとは、思ってもみなかったのだから。

「えっと、確かあの人の名前は……ミナ・ミニエーラ様。男爵家であるミニエーラ家のご令嬢ですよね？ ヴォルフ様は会った事があるんですか？」
「ミニエーラ家の当主様には、何度かお会いした事はあるよ。でも、ご息女のミナという人物には、会った事がないね」

　ここに来るまでに聞いた名前を確認すると、ヴォルフ様は小さく頷いた。

　さすがヴォルフ様、こんな離れた地の方でも会った事があるなんて……本当にライル家って凄いんだなぁ。

「事前に約束をしてないのに、会ってくれるでしょうか……」
「何とも言えないかな。それでも、このまま黙ってるわけにもいかないからね。大丈夫、僕がセーラを守るから」
「エリカもお側におります。なので、セーラ様はご安心してくださいませ」
「うぅ、いつも本当にありがとうございます……」
「よし、それじゃあ行こうか」
「むっ……止まれ」

　屋敷の門の前に来ると、強面の兵士の方に止められてしまった。いきなり来たのだから、警戒されて当然だろう。

「突然の来訪、誠に申し訳ない。ミニエーラ家のご息女様にお会いしたく、馳せ参じました」
「ミナ様に……？ 貴様ら、一体何者だ」
「ライル家の当主、ヴォルフと申します」
「ら、ライル家！？ どうして侯爵家の当主殿が、このような場所に！？ しょ、少々お待ちを！！」

　門の前で見張りをしていた兵士の人は、ヴォルフ様の正体を知ると、凄く慌てて屋敷の中に入っていった。

　うん、驚く気持ちはよくわかる……侯爵家の当主様がいきなり来たら、何事だと思うのは当たり前だ。

「なんと、まさか本当にライル殿がいらっしゃるとは！」
「ご無沙汰しております、ミニエーラ殿」

　門の前で待っていると、お歳を召した男性の方がやってきた。オールバックにした白い髪と眼鏡が特徴的な、長身の男性だった。

「突然申し訳ありません。少しだけでいいので、お時間をいただけないでしょうか？」
「ええ、もちろん。さあ、中へどうぞ」
「ありがとうございます。セーラ、エリカ、行こうか」

　ヴォルフ様を先頭に屋敷の中に入ると、私達は応接室へと通された。ライル家にもあるけど、凄い家の人の屋敷には、必ず応接室があるのだろうか？

「どうぞおかけくださいませ」
「ありがとうございます」
「それで、どうしてライル殿がこのような場所に？ 」
「少々私用でこちらに来ておりまして。そこで、ご息女様とお話したい要件が出てきたのです」
「うちのミナが、なにか粗相でも！？」
「いえいえ、そのような事はございません」
「それをお聞き出来て安心致しました。すぐに呼んできますので、少々お待ちください」

　ふぅ、と安心したように息を漏らした当主様は、部屋の外へと出ていった。

　今更になってだけど、あの女の人に怒られたりしないか心配になってきた。だって、私が来なければ、二人の関係が崩れる事がなかったわけだし……うぅ、緊張でお腹が痛くなってきた……。

「失礼致します――え、あなた方は……！」

　部屋の中に入って来た女性は、明るい茶髪を肩まで降ろしているのと、パッチリとした赤い瞳が特徴的な女性だった。

　昨日もあってるはずなのに、お父さんの事ばかりで、全然覚えてなかったよ……。

「ミナ様ですね。お初にお目にかかります。僕はヴォルフ・ライルと申します。それと、僕の婚約者のセーラと、メイドのエリカです」
「は、はじめまして！ ミナ・ミニエーラと申しますわ！」

　まさか、公爵家の当主が来ていて、その人が昨日見た事がある人だったら、驚くのも当然だろう。私が逆の立場だったら、腰を抜かしちゃうかもしれない。

「まさか、昨夜お会いした方がライル家の方々だったなんて……ご挨拶が出来なかったご非礼、お許しください！」
「そんな、我々こそ挨拶が出来なくて申し訳ない。それに、彼との時間を邪魔してしまった事も、お詫びさせてほしい」

　貴族同士の会話って、なんだか凄く大変そうだ。いつも私と話す時は優しい感じなのに、今は凄くピシッ！ っとしてる感じだ。

「その、私にお話と伺っておりますが……」
「はい。昨夜の一件に関係してくるのですが……あなたと一緒にいた男性について、お話を伺いたい」
「……やはりその事だったのですね。正直、私も驚いております……まさか彼に奥様とお子様がいただなんて」
「その様子だと、知らなかったのですね。彼とはすでに結婚は？」
「婚約はしましたが、まだ正式には結婚はしておりません。その、彼……レイジさんは、自分を独身と仰っておりましたので。それならと、婚約を申し込んで、了承をもらえましたの」

　真実を言う機会がなかったんじゃなくて、自分を偽っていたの？ それなら騙されてしまうのも仕方がないよね……。

「あなたがレイジさんの娘様……ですよね？」
「は、はい。セーラと申します……」
「本当に……本当に申し訳ございません！」

　ミナ様は机に頭を打ちつけるぐらいの勢いで、私に頭を下げて見せた。

「え、あのその……ミナ様は何も知らなかったですし……だから、頭を上げてください」
「しかし……私は騙されて、彼に恋をしてしまいましたわ！」
「悪いのは、あなたを騙していたお父さんの方ですから……」
「……セーラ様……」

　ど、どうしよう。ミナ様の誠意は凄く伝わって来たのはいいんだけど、これでは謝罪だけで終わりになってしまう。それでは意味がない……滞在できる時間は限られているから、話を進めないと。

「こほん……失礼ですが、お互いに時間はあまりないかと存じます」
「あ……そうですわね。話を戻しましょう。事情を伺ってもよろしいでしょうか？」
「セーラ、出来る範囲でいいから、ミナ様に話してもらえるかな？」
「わかりました」

　私は、お父さんがお金を稼ぐ為に出稼ぎに来た事、家では私と病気のお母さんがいて、仕送りでなんとかやりくりしていた事、そしてお父さんから連絡と仕送りが来なくなった事など、全てを話した。

「そんな……病気の奥様を……そしてセーラ様まで見捨てて……そういえば、誰かに手紙を書いてる姿を見かけた事がありました。あれは、あなたに送っていたのですね」
「はい、そうです」
「なんて酷い事を……心底失望いたしましたわ。そんな最低な方だったなんて」

　怒りを全てを表すように、両の拳を強く握った。それくらい悔しいのだろう。

　私だって、いくら偽物の婚約者でも、もしヴォルフ様が裏切って浮気していたら、凄くショックを受ける自信しかない。

「あの、お父さんと何があったのですか？」
「以前、炭鉱に視察に行った際に、とても真面目に働くレイジさんがいらっしゃったんです。それで、ダメ元で食事に誘ったら来てくれて……それからよく一緒に食事に行くようになって、互いが好きになって……向こうから告白してくれたんです」

　うぅ、やっぱりお父さんが……私とお母さんを裏切ったというのは真実なんだね……うぅ……お母さぁん……。

「実は、僕達はセーラのお父上にお仕置きをしようと思っておりまして。つきましては、ミナ様にも手伝っていただきたいのですが」
「はい、もちろんですわ！」
「ありがとうございます」
「良かったですわね、ヴォルフ様。それと……そこで聞き耳を立てている方、そろそろ入って来てはいかがでしょうか？」

　えっ？ と声を漏らしながら部屋の入口を見ると、ミニエーラ家の当主様がゆっくりと入ってきた。

「申し訳ない、ミナの事が心配で、つい外で立ち聞きをしていまいました」
「いえいえ、お気になさらず。僕のような人間がいきなり伺ったら、警戒するのも無理はありません」
「それにしても……まさかレイジにそのような事情があったとは。娘を騙すなど、絶対に許せる事ではありません」
「ではご協力をお願いできないでしょうか？」
「もちろんでございます」

　ヴォルフ様は、ミニエーラ家の当主様と固い握手を交わした。

　なんだか奇妙な協力関係が結ばれたけど、一緒に行動が出来る人が増えるのは、良い事だよね。

　……お母さん、私……やるよ。きっと優しいお母さんの事だから、そんな事をしてはいけないって言うと思う。

　でも……私はやっぱり、家族を裏切ったお父さんが……許せそうもないの……。