砂漠の国の皇帝陛下とイケメン☆ハレム～俺たち絶対向いてない！～

イケ☆ハレ７

　連れられて向かった先には、まず、下りの階段があった。

「地下にあるのか？」
「ええ。大抵のハンマームは地下に作られている場合が多いですね。その方が熱が逃げにくいのだそうですよ」
「へえ……？」

　階段を下りながら聞いたときにはピンとこなかったが、いざハンマームに辿り着いてしまえば、アリの言葉の意味がすぐに理解できた。
　なにせ、暑い。というか、熱い。とにかく、空気が熱くて仕方がなかった。
　どこからかモウモウと吹き出している大量の蒸気が、部屋中を真っ白に染めているようだ。
　俺は半ば強制的に脱がされた全裸状態で、その真っ白な世界を目の当たりにし、ポカンと口を開けたまま立ち尽くすことしか出来なかった。

「ジア様、こちらへ」

　簡易な布を身に纏った使用人から手招かれ、俺は恐る恐る、蒸気で視界の悪い中を進む。
　やっとの思いで使用人の前まで辿り着くと……突然、頭の上からザパーっと水が降ってきた。

「うわ！？」
「えっ？」

　俺が驚いて飛び上がると、桶を持って俺に水をぶっかけてきた犯人もビクッと肩を揺らした。

「も、申し訳ございません。何か問題がございましたか？」

　その焦った顔を見て、俺は、ここではこれが当たり前のことなんだろうと悟った。落ち着いたら、ぶっかけられたのは水ではなく、お湯だったということにも気が付く。
　無駄に驚いちまった。恥ずかしい……。

「や、ごめん。何でもねえ。続けてくれ」

　次に何をされても、絶対驚いたりしないぞ。俺は覚悟を決めると、もう一度使用人へ向き直った。
　そのあと、数回お湯を頭からぶっかけられたが、俺はすべてをノーリアクションで乗り切った。
　無駄な達成感に浸っていたところで、今度は、一際白く蒸気が立ち込めた場所まで誘導される。そこには木の椅子がいくつか置いてあって、そのうちの一つに座るよう促された。
　ここで次は何をさせられるんだ……？そう思って、椅子に座った状態でしばらく身構えていたんだが、一向に誰もアクションを起こしてこない。
　俺は次第に疲れてきてしまって、クタっと背もたれに身を預けた。

「くっそ、あっちぃな……！」

　暑いのには慣れているつもりだったが、こうも蒸し暑いのは初めて経験する。ダラダラと汗が流れて止まらない。
　この熱い空気を吸うと、身体の内側まで熱くなるような気がして、呼吸もしたくないくらいだった。
　もう勘弁してくれ……。そう弱音を吐きかけたところで、ようやく次の指示が出された。
　使用人の後を付いていくと、どうやら一度この部屋を出るらしいと気が付いて、俺はホッと胸を撫で下ろす。
　……しかし、本当の地獄はここからだった。

「痛い痛い痛い痛い！」
「申し訳ございません。痛がっても徹底的に行うように、との指示がアリ様からありましたので……」

　申し訳なさそうに言いながら、使用人の男がザラザラした布で俺の肌を擦り上げていく。
　これは、アカスリというらしい。要らなくなった古い皮膚をそぎ落としているんだとか。
　そぎ落とすって何だよ、怖えな！と恐ろしく思ったが、どうやらお貴族さまは、これを日常的に行っているらしい。マジかよ。
　そう言われてしまうと、これがここでの常識なんだと自分に言い聞かせながら、耐えるしかなかった。

　その次は、もっと酷かった。
　熱いドロドロしたものを肌に塗りたくられ、そのまま動かないように言われる。よく分からないが、仕方なくその通りにしていると、しばらくして、ドロドロが固まってきたように見えた。
　何だこれ？と思っている間に、固まってしまった元ドロドロを、勢いよくベリッと引っ剥がされる。

「―――っ！！！」

　あまりの激痛に、声も出なかった。
　固く目を瞑ってその痛みに堪えていたが、少し慣れてきたところで薄く目を開けてみると……剥がされた元ドロドロに、俺の身体から抜けたと思わしき体毛が、ビッシリくっついているのが見えた。
　……そりゃあ、痛えに決まってるよな！くそったれ！

　そんな地獄の時間を乗り越え――次もどうせ、とんでもねえもんが待ち構えてんだろう。そう腹を括っていたのだが……。
　そこから先は、むしろ気持ちいいことしかなくて拍子抜けした。
　花の匂いがするオイルで全身を揉まれてウトウトした後、たっぷりお湯が溜まった、バカでかい桶みたいなところに身体を浸す。
　この、最後のやつが、異常に気持ち良かった。もう、今後はこれだけでいいやって思うくらいだったけど……張り切っていたアリの顔を思い出す限り、それは無理そうだな。くそやろう。

　こうして、何とも疲れる、俺のハンマーム初体験が終わったのだった。