カコの住人たち

46話 いじめの真相

　しかも僕には一つ気付いた事がった。

「紗南は、見た？」

「見てないけど、見たほうがいいよね……。」

「無理にとは言わないけど、見る方を僕は勧めるよ。」

「だよね……。じゃあ、読みますよ。」

僕がそう言うと、紗南は諦めたような表情を浮かべ、三枚の紙を手に取り目を通した。

　そして、司令官から紙を受け取ると、無言で目を通し案の定の反応を見せた。

「ホント……。無茶苦茶頭痛いよ……。これは絶対に割れたね……。」

　苦しそうな顔をしている割には、冗談を言えるらしい。

　本来ならちゃんと訂正を入れるところだが、真っ青な顔色を見ると、そんな気持ちも失せてくる。

　「で、どうだった？」

「……全部思い出した。」

「俺もだ……。隅から隅まで全部な。」

　二人は口を揃えてそう言った。そこで幾つか僕の知りたい情報を聞いた。

「いじめていた人の名前は？」

「一岡龍次。学年は俺らと一緒だ……。」

「何で、いじめたんだ？」

　僕の問いに、俯いたまま、紗南が答えた。

「理由なんて無いよ。」

　昼間に抜ける夏風は紗南の髪を靡かせる。

　髪の隙間から見える紗南の顔には一切の感情が無いように見えた。

「ムカついて、ウザいって思って、殴りたくなる衝動に駆られて。だから殴ったし、暴言を浴びせまくったし、陰口も広めた。」

　紗南はそんな非情な言葉を、当然のように口に出した。

　しかし自然と怒りの感情が出てこなかった。なぜかは全く考え付かないけど、これだけは言える。

「そっか。確かに君たちは酷い事をしたんだ、あいつが自殺に追い込まれるほど。」

　僕はそう言った。

　感情が無い訳じゃない。見せないように押し殺しているだけ。

　紗南が僕の事を理解し始めているように、僕も紗南の感情が自分と似ていると分かっていた。

　僕はふと少し視線を落とすと、紗南の笑う膝が目に入った。

「でも、反省もした。自分たちの心が砕けてしまうほど真剣に。」

　勘違いしてはいけない。彼らが犯した罪は一生消えることは無く、周りから卑下されるべきことなのかもしれない。

　それをとやかく言う資格を紗南と司令官は持ち合わせていない。そう僕は思った。

　でも、人間は失敗して成長していく。成功より失敗が、より人としての経験値は大きい。

　だから、失敗の積み重ねで何倍も素晴らしい人間に生まれ変われる。

「高校に入って、同じ中学の奴らがさ、言いふらしたの。『あいつは殺人犯』とね。それで私たちは孤立した。でも、見捨てないで、真道と同じことを言ってくれる人が、私の友達になってくれた。それだけが……私の心の支えになったん……よね。」

　泣くのを必死に我慢する紗南の姿が、胸に突き刺さった。

　僕は紗南が同情されないように、気を使って取った行動だと思った。あくまで、『私は加害者なんだ。』と、その気持ち強く感じ取れた。

「俺は、ストレスが溜まってたんだ。思春期で親と喧嘩ばかりして、時には暴言も出て。そんな自分に嫌気が差していた。まあ、八つ当たりみたいなもんだな……。」

　僕は司令官から、紗南のような体の反応は見受けられなかった。表情はどこか似通っていて、辛い経験の後の顔をしていた。

　僕は詮索をここまでにしておこうと思った。僕の勝手で二人の精神的苦痛を増やすのも、なんだか気が引けた。

　とりあえず話を本筋に戻すとして、二人の沈み具合はそれぞれの回復を待とうと思った。

「二つ報告がある。」

「どうしたんだよ、いきなり。」

　唐突に、そんな事を言い出した司令官は、右手の人差し指をピンと空に向けた。

「もう一人、ゲームマスターをいじめていた奴がいる。」

　反省しているのか疑うくらい、得意げな顔をしていた。

　しかし僕にはその伸びきった鼻を折れるくらいの、確信を持った情報を持っていた。

「ああ。それなら、友花だろ？」

「何だよ……。気づいてたのかよ……。」

　彼の表情はまさにジェットコースターだった。上がった感情もすぐさま地の底にまで落ちていった。

「二つ目なんだけどさ。これ、教室の中で見つけたぞ。何かしら、関係あるんじゃないか？」

　勢いよく司令官が提示した紙きれ。僕はその中身を見て口角を少し上げた。

「なるほどね。ちょっと紙きれ貸して。」

　ふーん、なるほどね……。

　でも、マスターがこんな簡単な暗号をよこすとは、もうスタミナ切れなのか？

「どれどれ？　えっと……、ｘ月ｙｚ日、十八、一、十九、七。頭を取れ。だってさ、ってどういう事？」

「まあ、いいよ。とりあえず、僕の後に付いてきて。」

「えっ、もしかして分かったの？　教えてよ‼」

「おい紗南。分かって無いのお前だけだからな……。」

「えっ。嘘でしょ？　司令官も分かったの？」

「勿論だろ。一応司令官だからな。」

「ねえ、殴って良いかな……。」

　紗南は右手を握りしめ、脳天には二本の角が見えたような気がした。

　僕らもそれに対抗するように、『教えてよ』と間髪入れずに言ってくる紗南を無視する、という策をとった。

「行けば分かるから。」

「二人共、けち……。」

　何とでも言え。

　とにかく今は一刻を争う事態だから、しのごの言ってる場合じゃないんだ。

　僕ら三人は、教室を飛び出して僕の目指す場所に向かう。

　笑う二人と、困惑する紗南の対照的な表情が伺えた。