昔の恋を忘れましょう

エピソード２ 萌

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「萌、ご飯は？」
　スーツ姿の悠人がダイニングに入ってきた。少し不機嫌そうに見えてしまうのは、私に罪悪感があるから。

「できてるよ。お弁当も、ここに」と私はカウンターを指でさした。
　悠人は毎日、お昼にお弁当を持っていく。社食があるけれど、あまり好きじゃないとか、で。
　結婚してからずっと、私がお弁当を作ってる。

　料理は得意だから、苦じゃない。

「昨日は、楽しかった？」
「うん。うっかり終電逃しちゃって、ごめんなさい」
「いいよ。僕も、よく終電逃してるから。気持ちはわかるよ」

　悠人がにっこりと笑うと、私の胸が痛くなる。

……知ってる。悠人は、うっかり逃してるわけじゃないことも。
　わざと。

　悠人が朝食を食べてから、お弁当を持って仕事に行くのを見送ってから、私はソファに座り込んだ。

　とくに疑ってはなさそう。
　良かった。

　ピロリン、と携帯が鳴った。
　私の肩がピクッと跳ねた。エプロンのポケットに入っている携帯を出すと、開いた。

　ラインが届いてた。

　相手は、武井くんだった。
　駅前のバーでラインを交換をした。私は既婚者だし、送りあうことは無いと思ったけど。

　交換しようって言われて嬉しかったから。
　タイムラインで、武井くんの近況状況がわかればいいなあ、って気持ちもあった。

　直接、やり取りはしなくても「いいね」を押すくらいはしたいなって。

『起きたらいなかったから驚いた。無事に帰れた？』
『ごめん。申し訳なくて。無事に帰れたよ。昨日は、嬉しかった。ありがとう』

　送信すると、すぐに既読がついた。

『また会えないか？』

　私は目を大きく開けたまま、携帯を太ももの上に落とした。

　会えないか？って……。
　武井くん、何を言って。

　私は慌てて、スマホを待ち受け画面に戻した。
　既読になったのは、武井くんはもうわかってるはず。

　どうしよう。
　会いたい。武井くんに会いたいよ。

　でも私は、結婚してる。
　子供はいないけど、夫がいる。

　武井くんに会って、昨日みたいな流れになったら……。
　どうしたらいい？

　嬉しい。でも、苦しいよ。



『萌も自分の気持ちに嘘をついてもらいたくない。そりゃ、浮気は世間ではいけないことだけど。それでもね。自分が、自分らしくなれるなら、アリだと思うよ』
　武井くんに返事できないまま一日が過ぎて、どうしたらいいのかわからなくて、杏のところに行った。

　杏も藤宮くんとのことで悩んでた。二番目でもいいって、腹をくくってた。

　すごい。
　私はくくれなくて、動揺してる。

　会いたい。
　会っちゃいけない。

　何度もラインを開いては、武井くんの言葉を見つめてる。

　杏と別れて、私はカフェに入った。苦くて飲めないのにコーヒーを頼んで、窓際の席で行き交う人々をただ眺めた。

　家に帰りたくなかった。帰ったら、一人で私はモンモンとしてしまう。
　昨日、旦那は帰ってこなかった。

　土日はあまり帰ってこない。仕事……じゃないのは知ってる。
　結婚して５年。子どもに恵まれない私たちは、すっかり体の関係は無くなってた。

　子作りのために、必死に頑張っていた時期もあった。今思えば、その必死さがいけなかったんだと思う。

　次第に旦那は協力的ではなくなり。すっかりセックスレスになった。

　２年前から旦那が、家に帰らない日々が増えだした。すぐにわかった。浮気をしているって。

　責める気にはなれなかった。私には責める権利はないって思った。
　子どもを欲しがっている旦那に、産んであげられなかった。

　旦那にその気はもうない時点で、私との間に子どもはもう……。

　湯気ののぼるコーヒーを一口飲んで、「にがい」と小さい声で呟いた。

『この案件はもう一度、社に戻って練り直せ。先方は納得してなかった。ライバル社に先に契約されるぞ』
　スーツ姿の男女が、近づいてきた。

　日曜日に仕事なんだ。働いてる人は大変だなあ。
　私は専業主婦で、毎日が休日みたいで。

　申し訳ない気持ちになる。

「……春川？」
　スーツ姿の男女が、私の席で足を止めると頭上から声がした。

　顔をあげると、武井くんが立っていた。

　え？　ええ？

「あ……武井くん」
『また、会えないか？』というラインの文字が脳裏によぎった。

　会った……。
　答えを出す前に、武井くんと。

「吉田、先に戻ってろ」と武井くんは茶封筒を女性に渡した。
　吉田、と呼ばれていた女性は「はい」と返事をしてカフェを出ていった。

　店を出たのを確認してから、武井くんが私の前の席に座った。

「ラインの返事、聞く前に。会えたな」と武井くんが笑った。

「ごめんなさい。迷ってて」
「何を？」
「結婚してるから。旦那がいるのに、その……」
「俺は会いたかった」

　武井くんがそう言うと、店員にコーヒーを頼んだ。

「私、結婚してるんだよ」
「知ってる。それでも会いたいと思ったから」

　嬉しい。
　私も会いたいって思ってた。

「春川、コーヒー苦手じゃなかったか？」
「え？」
　なんで知ってるの？

「あ……高校のころの話か」
「今も苦手。飲めないのに頼んだの」
「なんだそりゃ」
「家に帰りたくないから、かな。長居したくて、飲めないコーヒーで粘ろうとしたのかも」

　クスっと武井くんが笑って、私の手の上に手を置いた。

「たけ……」
　私は手を引っ込めようとするが、武井くんがぎゅっと強く掴んで阻止した。

「家に帰りたくない理由って？」
「それは」
「俺のせい？」

　私は下を向いた。

「言って、春川。聞きたい」
「会いたいって思ったの。嬉しかったから。でも、会ったらイケないって思う気持ちもあるの。家に一人でいると、そればっかり考えて」
「春川も会いたいって思ってくれた？」

　私は小さくうなずいた。

「……そ。良かった」と武井くんが呟くと、私の手を離してくれた。

　店員がコーヒーを運んできてくれた。
　武井くんは礼を言うと、カップを口につけた。

　静かな時間が流れ始めた。
　心地よい時間。

　何を話すわけでもなく、武井くんがゆっくりとコーヒーを飲んでる。

　カフェで流れている曲とまわりの人たちの会話を聞きながら、私もコーヒーを飲んだ。

「にがい」とぽつりと声を漏らすと、武井くんがクスクスと失笑した。

「飲めるのを頼みなおせ。ここは俺がおごるから」
「え？　悪いよ」
「いいから。コーヒーは俺がもらう」

　武井くんが店員を呼んで、新しい飲みものを頼んでくれた。

　私の大好きな紅茶が、目の前にくると思わず笑みがこぼれた。

「そうそう、春川はそれがいいんだよ」
「え？」
「顔に何でも出る」
「それ……馬鹿にしてない？」

「してない。正直者だなあって思ってみてた」
「見てた？」

「高校のとき」
　武井くんの言葉に、心臓がドキッとした。

　高校のとき……？
　見てた、私を？
　武井くんが？

「萌、何してるんだ」と背後から声をかけられて、私は振り返った。

　声でわかる。旦那だ。
　武井くんと一緒にいるところを見られた。

　さあっと血の気が下がっていくのが分かった。
　どうしよう。

　振り返るのが怖いよ。

「ほんとに顔に出やすい」と武井くんがぼそっと呟いて、視線をあげた。
　旦那を直視して、にっこりと笑った。

「これは、五十嵐さん。こんなところでお会いするとは」
「武井課長！？　その節は」
　旦那の焦りの含む声が聞こえ、頭をさげる姿が横目に入った。

　武井課長？？？
　旦那と武井くんは知り合いなの？

　私は横を向くと、旦那と武井くんの二人を視界にいれた。

　旦那がまだ、深々と頭をさげたまま動かなかった。

　武井くんは、私にウインクすると肩をすくませた。

「顔をあげてください。あの件に関してはまだ、すべて処理できたわけじゃないんですから」
「しかし」
「プライベート……なんですよね？」と武井くんが、ちらっと旦那の後ろに視線を動かした。

　私も武井くんを見たほうに視線を向けた。
　若い女性がカフェの入り口で、髪をいじりながら立っているのが見えた。

「あ、いえ。違います。外を散歩していたら、妻がカフェにいるのが見えたので」
「そうですか。では俺はお邪魔かな。社に戻る途中で春川とばったり会ったので。一昨日の同窓会ではあまり話せなかったので、お茶に誘ったんです」
　武井くんが立ち上がった。

　私に「じゃ、また」とあいさつをした武井くんは、店の出入り口へと向かっていった。
　入り口に立っていた女性が、武井くんの顔を見てひどく驚いた顔して、お辞儀しているのが見えた。

「同級生？」と旦那が聞いてきた。
　私は頷くと、お会計をしている武井くんを見つめた。