昔の恋を忘れましょう

エピソード１ 杏

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「……杏？　大丈夫か？」
　朝陽の呼びかけに、私はハッと意識が現実に戻ってくる。

　目の前にいる朝陽は、細身のグレーのスーツを着ていた。
　髪もセットしてあった。

　私は立ったまま、どれくらい意識を飛ばしていたのだろうか？

「あ、うん。平気」
「じゃ、行くから」
　５年前、毎日聞いていたのと同じトーンで、朝陽が言う。

『行くから』
　別れる日も、朝陽は言ってたね。
　いつもと変わらない口調で。

　また夜には帰ってくるような口ぶりで。
　でも帰ってこなかった。

　朝陽はそのまま、イタリアに行ってしまった。

　私は玄関に向かう朝陽の背中をおって、歩き出す。
　朝陽が靴に足を入れていると、私はスッと手を伸ばして上着の裾を掴んだ。

　朝陽、なんで……ここに？
　私はどうしたら……。

「杏？　どうした？」
「あ……」
　振り返って不思議そうな顔をしている朝陽に、私はどう問いかければいいかわからなくなった。

　朝陽の胸ポケットから電話の着信が聞こえてきた。

「悪い。エージェントからだ。行ってくる」
　朝陽が、ポンポンと私の頭を優しく撫でると家を出ていった。

　パタンと静かに扉が閉まると、私は洗面台の鏡で自分の顔を確認しにいった。

「やば……酷い顔だ」とむくんでいる頬に手をあてた。

　目は充血してる。
　顔はむくんで腫れぼったい。

　きちんと化粧を落として寝てないから、眉は変に消えてるし。
　マスカラが落ちて、目の下が黒くなってる。

　５年ぶりに朝陽に会ったのに。
　恰好悪すぎる。

　鏡を見つめたまま、視線を下にして私は目を丸くした。

　首、鎖骨、胸にキスマークが無数についている。

　え？　ええ？
　これは……。

　朝陽と……ってことだよね。

　５年ぶりに同窓会で再会して、記憶を失った私は、朝陽と何をしたの？

「……思い出せない」
　
　私は寝室も戻ると、枕元に置いてあるiPhoneを手に取った。

　友人の凛のアドレスを引き出すと、電話をかけた。

「私は一体、何をしたか知ってる？」
　凛が出るなり、口を開く。

『わかるわけないじゃん』
　凛が冷たく答えた。

　だよね。
　自分がわからないのに、他人がわかるはずない。

「記憶がまったく無いの。どうしよう。家に、朝陽がいて。『夕食には帰ってくるから』って。『帰ってくる』ってどういうこと？　ここが家ってこと？　ああ、まあ……朝陽が買ったマンションだけど。別れるとき、俺が出ていくからお前が使えって言ってくれたけど。どういうことだと思う？私はどうしたらいい？」
『杏、落ち着いて。その質問、私は答えられないから。藤宮朝陽に聞いて』
「ああ、そっか。そうだよね」

　昨日、話してたのかも。
　私が記憶がないだけで。
　朝陽がきちんと私に説明してたかもしれない。

『でもさ。あいつ、彼女いたよね？』
「あ……」と私は呟いて、床に置いてある仕事用の鞄に手を伸ばした。

　鞄の中に入っている週刊誌を引っ張り出すと、ペラペラとページをめくった。

　白黒の写真に、朝陽と女子アナの水樹咲奈のツーショットがうつっていた。

『白昼堂々デート』という見出しに、私の肩が重たくなった。

　そうだった。
　朝陽には、恋人がいたんだった。

　イタリアのサッカーチームに移籍した朝陽のもとに、水樹咲奈が度々、訪れているとワイドショーで騒がれていた。

　水樹が何度か取材で朝陽と会っているうちに、恋人同士になったとかって。

「そう、だよねえ。夜、朝陽に聞いている」
　もともとこのマンションは朝陽が購入したものだ。

　私が住んでるけど。
　所有権は朝陽だから。

　日本に戻ってきたんなら、朝陽が住んでもおかしくない。
　むしろ、私が出ていくべきなのかも。

　朝陽と別れた女が、高級マンションに住んでるほうがおかしい。

　凛との電話を切ると、私はその場に座り込んだ。

　ああ、私が新しい住処を見つけなきゃなんだ。






　テレビの中にいる水樹咲奈を眺めている。私の手には、不動産屋からもらってきたアパートの資料があった。

　引っ越すなら、仕事場から近いところでいいやって思って。近場のアパートをいくつか出してもらった。

　けど、魅力的に感じる場所はなかった。ここが居心地が良すぎるから、かな。

　朝陽との思い出がたくさんあって、離れたくない。思い出が苦しくなるときもあるけれど、私にしたら朝陽と過ごした日々が全てだったから。

　離れたくない。

　別れてもまだ、朝陽が好きって。おかしいね。もう、５年も過ぎてるのに。

　昼のワイドショーに水樹奈々が立っている。２５歳の人気女子アナ。若くて可愛い。

　テーブルにある積み上げられた雑誌をちらりと見やった。

　２年前に、初めて朝陽と水樹がスクープされた。イタリアの夜の街で、二人で歩く写真が大きくのっていて。
　目にしたときは、夜な夜な泣いたなあ。

　別れてから３年が過ぎてたのに、まだ好きなんだって自覚して。苦しかった。
　あの時の自分を思い出すと、胸の奥がツキンと痛んだ。

　昨日、発売された雑誌に『白昼堂々デート』の記事が掲載されてた。
　日本に帰ってきた朝陽と水樹とのツーショット。

『杏、別れよう。俺はイタリアに行く』
　まっすぐな目が忘れられない。

　意志の強い朝陽の瞳が大好き。
　決断力のある朝陽だから、私が嫌がったところで朝陽の気持ちは揺らがない。

　何を言っても朝陽は私と別れてイタリアに行く。わかってたから、受け入れた。

「あ……そっか。ここ、朝陽の家だから。朝陽が帰ってくるんだ」
　わかりきった答えに、今頃気づいた。

　朝陽が買ったから、とか。所有物が、とか。何を難しく考えてたんだろ。

　日本にいたときは、ここが朝陽の家だった。ここを出ていってそのままイタリアに行った。
　朝陽にとって、このマンションが帰る場所なんだ。

　私が居ようが居まいが、朝陽の家だ。

　朝陽は優しいから。出ていかなくていいって、言ってくれただけ。
　付き合っているときは、同棲。

　今は、ルームシェア……か。

　朝陽には付き合っている恋人がいるなら、私はルームシェアしてたらいけないんだ。

　テレビにうつる水樹に焦点を合わせて、鎖骨に手をあてた。
　鏡にうつったキスマークを思い出す。

「これも、酔った勢いだね。知らない仲じゃないし」
　私は自嘲の笑みを浮かべて、息苦しくなった。