小さな恋のトライアングル

この世界の片隅に

季節は巡り、陽射しが暖かく感じられる春がやって来た。

岳はこの日、祖父母に買ってもらったランドセルを背負って小学校に入学する。

「おとうさん、おかあさん、はやく！」
「はーい、待って、岳」

スーツ姿の樹と都の間で、岳はブンブン手を振りながら元気に通学路を歩いて行く。

「おれもきょうからしょうがくせいか、おおきくなったなあ」
「あはは！本人が言うセリフ？」

校門の前では、樹の両親が和服姿で待っていた。

「岳くん、入学おめでとう！」
「おおー！おじいちゃんもおばあちゃんも、きまってるなあ」
「そう？ありがとう。でも岳くんが一番かっこいいわよ。ほら、門の前で写真撮りましょ」

『入学式』と掲げられた看板の横で写真を撮ると、保護者は体育館へ、生徒は教室へと別れる。

「じゃあね、岳。あとでね」
「うん！いってきます」

先生について歩いて行く岳の後ろ姿を、都も樹も頼もしく見送った。

式場となる体育館に入り、保護者席に座って開式を待つ。

「ああー、もう緊張で胸がドキドキしちゃう。息子の入学式より何倍も孫の入学式の方が力が入っちゃうわね」
「そうだな。人生でもう一度こんな瞬間に立ち会えるなんて。もう夢のようだ」

そんな両親の会話を聞いて、樹も良かったと心から幸せを噛みしめた。

「ありがとう、都。俺はこれからも、岳の成長の節目に立ち会う度に都に感謝するよ」
「ふふっ、私もよ。樹と一緒に岳を見守っていられて嬉しい」

二人で微笑み合い、また幸せを噛みしめる。

やがて入学式が始まった。

明るい音楽が流れ、お友達と手を繋いだ岳が、凛々しい顔で入場して来た。

「きゃー、岳くん！かっこいい！」
「おふくろ、うるさい」

興奮する祖母を止めていると、今度は横からカシャカシャカシャ！と、たたみかけるようなシャッター音が響く。

「親父、連写し過ぎ！もはやパラパラ漫画だぞ」

必死で両親を止める樹に、都は思わず吹き出しそうになった。

校長先生の挨拶があり、クラスごとに担任の先生が発表される。

「それではこれから、先生が皆さんのお名前を呼びます。呼ばれたら大きな声で『はい』と返事をしてくださいね」

岳の担任となる、まだ若い女の先生が前に立った。

「赤石 幹太くん」
「はい」
「臼井 友春くん」
「はい」

岳はドキドキしながら自分の番を待つ。

（まだかな、おそいな。あれ？おれのなまえ、ちゃんとよばれるかな？）

不安になった時、先生が岳と目を合わせて名前を呼んだ。

「三原 岳くん」
「……はいっ！」
「あら、いいお返事ですね。良く出来ました」

岳は満面の笑みで後ろを振り返る。

そこには泣き笑いの表情の都、樹、そして祖父母の姿があった。

◇

「岳、今日はかっこ良かったよー。がんばったね。晩ご飯、何がいい？」
「んーと、カレーライス！」
「お、いいね！ニンジンはハートにして、チーズはお星さまの形にしようか」
「うん！」

祖父母と小学校で別れたあと、都と樹と岳は、また仲良く手を繋いでマンションに帰って来た。

3LDKのマンションは、樹一人だと広すぎてガランとしていたが、今ではすっかり家族3人の住まいとなっていた。

「あれ？まみだ！」

マンションのエントランスに佇んでいる真美を見つけると、岳は都達と繋いでいた手を解いて一目散に駆け寄った。

「まみ！」
「がっくん！入学おめでとう。どうしてもがっくんのランドセル姿が見たくて、来ちゃったの」

そう言って照れたように笑う真美は、臨月に入ってお腹もかなり大きい。

「かっこいいね、がっくん。はい、入学のお祝い」
「ありがとう！あとであけてもいい？」
「もちろん。あ、その前にがっくんの写真撮ってもいい？潤さんにも送ってあげたいんだ」
「おお、いいぜ」
「ふふ、ありがと」

真美はマンションのアプローチにある桜の木の下に岳を連れて行く。

「わあ、桜がとっても綺麗。がっくんの入学をお祝いしてくれてるみたいだね。じゃあがっくん、笑ってね」

はい、チーズ！と真美は何枚か写真を撮った。

「うん！かっこいい！じゃあ、今度はお父さんとお母さんも一緒に入ってもらおうか」

都と樹にも声をかけ、親子3人の写真も撮る。

「じゃあ、つぎはまみと！」

岳が真美の手を取ると、都はハイハイと頷いてシャッターを押した。

「とってもいい写真！がっくん、ありがとう」

スマートフォンで写真を見返していると、不意に岳が真美の手を引いた。

「まみ、みて」
「ん？どうしたの？」
「あそこにタンポポさいてる」
「え……」

岳の指差す先を見ると、道の片隅にひっそりと咲いている1輪のタンポポがあった。

「ほんとだ、あんなところに咲いてたんだね」
「うん。かわいいね、タンポポ」

ひらひらと桜の花びらが舞い落ちる下で、岳が見つけた小さな花。

誰もが美しい桜に目を奪われる中、岳に見つけてもらえた1輪のタンポポ。

真美の胸に温かい幸せが込み上げてくる。

「うん。可愛いね、タンポポ。見つけてくれてありがとう、がっくん」

優しい笑顔で岳に頷いてみせると、岳もにっこりと笑い返してくれた。

真美は心の中で語りかける。

愛する潤へ、まだ見ぬ我が子へ。

大好きな岳へ、都へ、樹へ。

大切な家族へ、友人へ。

『この世界のどんな片隅にも、幸せは溢れているんだね』

優しい人達と共にいられる喜びと愛しさを胸に、真美はもう一度小さなタンポポに目をやって微笑んだ。

（完）