最愛の敵

アデリア戦

9話 褒美

　ようやく理解できたのだろうか。
「お、おぉぉ」
　国王は泣き出す。
　国王だけでない家臣達も涙を流したり安堵の表情を浮かべる者もいた。
「何とお礼を言えば」
　国王の代わりに王女が言う。
「礼ならいらない、ただスイマール帝国の従属になってくれればいい？」
「アデリアのようなことはしないと約束します」
　レオが続けて言う。
「従属になれば、困ったことがあれば助けてやんよ」
　フィールは安堵させるように言う。
「判断はお前たちに任せる」
　国王は周りを見渡す。言葉を交わさずともわかった。
「パルデーニャ王国は今をもってアデリア帝国からスイマール帝国の従属となる」
　その顔は声は王そのものだった。

　パルデーニャの王との会談が終わり、帰路についていた。
「よかったな。回避できて」
　伸びをしながらフィールが言う。
「そうね」
　アイシャが嬉しいそうに言う。
「帰ったら祝杯あげようぜ」
「そうしたいのは山々ですが、これを皇帝陛下に届けなければなりません」
　レオが筒を見せる。
　パルデーニャ王国が正式にスイマール帝国に従属するという契約書の入った筒だ。
「俺、あいつ嫌い」
　フィールは面倒くさそうに言う。
「やめなさい」
　アイシャに叩かれる。
「だってよー」
　フィールはラズリの方を見る。
「気持ちは分かります。ですが、皇帝のおかげで目的は着々と進んでいます」
　正論をたたきつけられ、ムッとするフィール。
「ねぇ、ラズリ」
　アイシャが話しかける。
「・・・」
「ラズリ！」
「ん？どうした」
「それはこっちのセイフ。どうしたの？」
「気になることがあってな」
「気になること？」
　ラズリは頷く。
「その時になったら話す」
「分かりました」

「よくぞ、やった」
　皇帝は満足そうに笑う。
「(相変わらずデカい態度)」
　アイシャが思う。
「(殴りたい)」
　フィールが思う。
「渡した。もう行く」
　ラズリは出て行こうとする。
「待て」
「何だ」
「褒美をやる」
「褒美？」
　フィールは怪しむような目で見る。
「パルデーニャ王国は酒がうまい。良き国を従属にしてくれた。ハハハ」
「(酒クソオヤジ)」
「(殴りたい)」
「・・・なら一つだけ頼みがある」
　3人は声を潜める。
「どうゆうことだ？」
「まぁ、いいのではないでしょうか？」
「確かにね。ラズリがそれでいいならね」

お久しぶりです。皆さん。トートです。あの戦争が終わって2週間が経ちました。敵地の後片付けをしている時、ラズリさん達が会いに来てくれた。

ー約2週間前ー
「トート」
　言われ後ろを振り向く。パイロンの皆さんがいた。
「お久しぶりです」
　自分は駆け寄る。
「2、3日程度しか経ってねぇよ」
「そーですね」
　まだそれしか経っていないんだと思う。
「自分に何か？」
「少しここを離れるので挨拶をと思いまして」
「わざわざ、ありがとうございます」
「じゃあね。トート君」
　アイシャさんは言い手を振るう。
「トート」
　レオさん達の後ろからラズリさんが現れる。
「ラズリさん」
　会うのは、あのテントの出来事以来だった。
「怖い思いをさせた」
　自分はあの日の情景が頭に浮かぶ。
「謝らないでください。軍人として慣れなければならない光景ですから」
　自分は出来るだけ冷静なふりをした。
「では、お気をつけて」
　自分は元気よく言った。彼らが去った後、自分は腰にある銃を取り出し触れる。
ー現在ー
　自分はあれ以来パイロンとは会っていない。しかし、パイロンがいない間、自分の周りは大きく変わった。
　自分よりも階級の上の人さえ雲の上なのに自分のような新人が話せる訳ない。しかし自分がパイロンと話しているのを見た人達は手のひら返しのように自分に胡麻をするようになった。同期は必要以上に関わりを持とうとするし、いつも怒鳴り散らす上官も怒鳴るどころか自分に気を使う。正直やりづらい。
　遠目でラズリさん達を見かけることはあった。話す機会はなかった、いや、そもそも自分から話しかけていい存在じゃない。
　パイロンは全てにおいて違った。特別テーブルと言ってカーテンで区切られた所で食事をする。仲間内かセリアさん(レオの妻だから)以外とはまったくと言っていいほど喋った所を見たことがない。
　基本、自分ら軍人は出動命令がなければ訓練に勤しまなければならない義務がある。しかし、パイロンはいくら今はスイマール帝国に属しているとはいえ独立軍隊であることに変わりはない(皇帝も認めている)。なので、彼らが自分らと訓練をすることはない。
　だから、話しことはもう出来ないのだ。