スター☆ウォッチャー

第4章 陽気なパートナー

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「いやあ、いやあ、おいら、ヘンリ・アントワーヌ４世って、いうなり。だからティム、おいらのことは、ヘンリ、って呼んでくださいよ」

「ぬあっ！　どどど……、どうしておれの名前を知ってんだ？」

　そのヘンリが、マントで顔を恥ずかしそうに隠しながら言う。

「だって、おいらもスターウォッチャーですもん。それぐらいは知ってて当然なり」

「こうもり男がスターウォッチャーだって？　夢だ夢だ夢だっ、これは幻だあっ！」

　そう叫んで、おれが目をゴシゴシこすっても、ヘンリは消えるどころか、黄色くてまん丸い瞳で見上げてくる。

「そんなに驚かないでくださいよ。これでもずいぶん待ちわびたんですからね。だから、ティムが決心したときは、おいら、思わず叫んじゃいましたもん。やったなり、って」

「けけけ……、決心？」

「そうなり。お昼頃に、ティムはスターウォッチャーを目指すんだって、そう決心したでしょう？」

　おれは、ヴィトとジョバンニを思い出した。

「お、おおお……おう」

「だから、月からやってきたなりよ。おいら、月に住んでいたんですよ」

　いきなりヘンリが天井に飛び、そこから、逆さまになってぶら下がる。

「つ、つつつ……月？」

「おいら、月から地球を観測してたでやんす」

「じゃあっ、ヘンリは月に住むスターウォッチャーってことか？」

　聞くと、ヘンリは神妙な顔つきで、天井に向かってうなずいた。

「そうなり。だから、ティムのすぐにカッとなるクセや、さっき、サリーとパスタを食べてたことだって、すべて知ってるなりよ」

「……なんてこった」

　おれは驚き、うなるしかない。

「それで、インモビリアール社がアルダーニャにやってきたでしょう。ティムは今、ピンチピンチ、大ピンチでやんす。だから、もしかしたらって思ったんです。そういうとき、人は夢に向かって一歩踏み出す場合が多いですから。ほら、ピンチはチャンスって、ね」

「うーん……、よく分からねえが、とにかくヘンリは、月からおれのことを観測してたってわけだな。でも、どうしておれなんだよ？」

「たまたま見つけて、ファンになったんです」

　そこでヘンリが少し顔を赤くしながら言う。

「ティムのことが、好きになったんですよ」

「……そりゃ、どうも」

　ヘンリが言うには、地球以外にも、スターウォッチャーは宇宙にたくさんいるらしい。地球でじいちゃんが、星を観測して物語を書いていたように、なんとヘンリも、月から地球を観測しておれの物語を書いていたそうなんだ。

「名づけて、ティムの一発逆転！　夢を叶えてじいちゃんが嘘つき呼ばわりされた、そんな濡れ衣を晴らしてやるんだ～編、ってとこですかね」

「タイトル、長げえ……」