魔王様は学校にいきたい！

異変

　授業中止の知らせから数時間後。
　ウルリカ様とシャルロットは、ロームルス城の会議室を訪れていた。
　ルードルフを先頭に、三人は会議室へと足を踏み入れる。

「お待たせしました陛下、シャルロット様とウルリカをお連れいたしました」

「ご苦労、オリヴィアとナターシャはどうした？」

「二人は寮に帰しております」

　会議室の中で待っていたのは、ゼノン王とヴィクトリア女王、聖騎士ゴーヴァン、生徒会長ハインリヒ。
　そして、黒いローブを着た中年の女だ。

「生徒会長？　それと……ラヴレス副学長ですの？」

「お久しぶりね、シャルロット様」

　立ちあがり、ローブを脱いで挨拶をする中年の女。
　彼女こそ、ロームルス学園の副学長、ラヴレスである。

「久しぶりですわね、ラヴレス副学長」

　シャルロットとラヴレス副学長は、互いに礼をして挨拶を交わす。

　一方ウルリカ様はというと、黙ってうつむいたままだ。
　そんなウルリカ様を心配して、ヴィクトリア女王は声をかける。

「ウルリカちゃん、なんだか元気ないわね？」

「授業をな……中止にされてしまったのじゃ……」

「あぁ……それは落ち込んじゃうわよね……そうだわ！」

　ポンッと手を叩いて、机の下に手を入れるヴィクトリア女王。
　とり出したのは、色鮮やかなマカロンである。

「美味しいマカロンはどうかしら？」

「マカロンじゃと！　食べるのじゃ!!」

　パァッと笑顔を浮かべるウルリカ様。
　マカロンを貰って、ちょっとだけ元気をとり戻したようだ。

「パムパム……美味しいのじゃ！」

「フフフッ、よかったわ」

「コホンッ……そろそろ本題に入ってもいいか？」

　ゼノン王の言葉を合図に、ウルリカ様とシャルロットは席に座る。
　注目の集まる中、ゼノン王は口を開く。

「実は昨夜、パラテノ森林の警備隊が全滅した」

「全滅!?　本当ですの？」

　ガタンッと立ちあがるシャルロット。
　突然の悪い知らせに、動揺を隠すことが出来ない。

「間違いない、ゴーヴァンに調査をしてもらったからな」

　ゼノン王はゴーヴァンへと視線を送る。

「ゴーヴァンよ、改めて調査結果を報告してくれ」

「かしこまりました。では、パラテノ森林での調査結果を報告します」

　ゼノン王からゴーヴァンへと、全員の視線が移る。

「順を追って報告しましょう。今朝早く、陛下から命令を受けた俺は、パラテノ森林の調査に向かいました」

「警備隊全滅の一報を受けてな、即座にルードルフへと調査命令を出したのだ」

「森では明らかな異変が起きていました。生息する魔物はどれも凶暴化しており、討伐難易度ＥやＦの魔物とは思えないほど強力になっていました」

　静かな会議室に、ゴーヴァンの声が響く。

「また、パラテノ森林には生息していないはずの、大型の魔物も発生しておりました。確認出来たのは、オーク、グリフォン、そしてレッサードラゴンです」

　レッサードラゴンと聞いて、顔を青くするシャルロット。

「体は赤黒く変色しており、普通ではない様子でしたね。周りには警備隊の死体が散乱していましたよ……」

　シンっと静まり返る会議室。

「魔物の位置からして、明日にはパラテノ森林を抜けてロームルス学園に現れると思われます。現時点での調査結果はここまでです」

　そう言ってゴーヴァンは報告を終える。
　重苦しい雰囲気の中、再び口を開くゼノン王。

「魔物の凶暴化、そして強力な魔物の出現、これは明らかな緊急事態だ。国家として慎重に、かつ早急に対処しなければならない」

「授業の中止もこのためなのよ。ロームルス学園はパラテノ森林から近いでしょう？　だから生徒の安全を守るために、急いで授業を中止してもらったの」

　ゼノン王とヴィクトリア女王の説明を聞いて、ウルリカ様はコクコクと頷く。

「ふむ、そういうことじゃったか……パムパム……つまりその魔物を滅ぼせば、学校は再開するのじゃな？　ならば滅亡魔法で森ごと消滅──」

「待てウルリカ！　早まるな!!」

　ウルリカ様の物騒な発言に、顔を青くするゼノン王。
　シャルロットは大慌てで、ウルリカ様の口にマカロンを押し込む。

「ほらウルリカ、マカロンですわよ！」

「なんじゃ？　むぐぐっ……むぐむぐ……むぅ……」

　口いっぱいにマカロンをほおばって、大人しくなるウルリカ様。
　ゼノン王は冷や汗をぬぐい、「ふぅ」と息を吐く。

「さて、話を戻そう……とにかく例の魔物達を討伐しなければならない。そこで今回は、王国騎士団とロームルス学園で合同作戦を立てる」

　再び緊張感に包まれる会議室。
　その時、勢いよく扉が開かれる。

「父上！　遅くなりました！」

　凛々しい声とともに、一人の女性が飛び込んでくる。
　純白の鎧に身を包んだ、美しい女騎士だ。

　全員の注目を集めながら、女騎士は大きな声で名乗りをあげる。

「聖騎士、エリザベス・メイ・ランス・ロムルス！　ここに推参!!」