御伽噺GIRLS!! ～赤ずきんちゃんが銃を撃ったり雪女が冷気で斬撃をしたり恩返しの鶴が魔法少女に変身をしたり～

☆第十五話 食べ物と望郷☆

　昼休みになって、四人は学食へと向かった。
「昨日のカレ～♪　美味しかったね～♪」
「うむ。不思議な食べ物であったな。しかしボクは、パンも食べてみたいぞ」
「私は、イノシシ鍋やタヌキ汁を、戴きたく存じます?」
「うーむ…」
　カレーやパンはともかく、シシ鍋は学食に出るメニューとは思えないし、ましてやタヌキ汁とか、現代の日本で食べさせてくれるお店すら、ないだろう。
（ああ　でも…いわゆる故郷の味というヤツなのかな）
　雪女の物語は大抵、雪深い山の中だ。
　猟師の男性と生活をすると、食事は殆ど、山で取れる食べ物だろう。
　赤ずきんは、森の中で両親と生活をしているし、母がパンや葡萄酒を作っていたりするから、意外と色々と食べている気がする。
　恩返しの鶴は、とくにコレという特別な生活環境ではない。
　お爺さんやお婆さんと生活をしていて、鶴の織った反物をお爺さんが町へ売りに行っているくらいだ。
　赤ずきんも鶴も、当時の町の食べ物を知っている可能性が高いと、章太郎は考えた。
（って、彼女たちの自称を　そのまんま信じてるって事か…）
　現実主義者としては、なんだか悲しい気分にもなったり。
　などと考え事をしている間に、学食へと到着。
「お、今日は結構　混んでるな」
「うむ…言われて見れば、ショータローの意見にも　一理あるのだな」
「ん？」
　何の事かと思ったら、テーブルに座る生徒たちを眺めて、納得しているブーケである。
「ショータローが言っていた通り、男女が席を同じゅうしていないのだ」
　どの席も、男子と女子で別々に座っていると、ブーケはあらためて理解をしたようだ。
「まあ　そうだね…ちょっと意味が違うけど」
「あら、章太郎様…あちらは…？」
　見ると、男女が隣同士で座って食べている。
「ああ、あれは…付き合ってる二人だと思うよ」
　それなら、並んで食事も珍しくない。
「「「ええぇっ！」」～っ！」
「うわどしたっ？」
　三人の驚きに、少年が驚かされた。
「お、お付き合いをされている…つまり…」
「婚姻関係なのかっ？」
「みんなの前で大胆～んっ！」
　三人は真剣に驚いて、観葉植物の影に隠れてジっと見たり。
「あぁ、いや…婚姻ってほどの関係でもないっていうか…」
「「「？」」」
　時代の違いが感覚の違いとなっているのは、章太郎なりに解っているつもりだ。
　しかし予想外の事にもギャップというか、彼女たちの世界との違いがあって、それは章太郎にも思いつかない齟齬であった。
「まあとにかく…恋人同士の事は、放って置いた方がいいな。知りたいとしても、首を突っ込むと大抵は碌な事にならないから」
「そ、そうなのか…」
「男女の間に第三者が入ると　面倒な事になるのは…どこの世界でも同じなのですね…」
「ふ～ん」
　それぞれなりに納得をして、四人はカウンターへと向かった。

「おおっ、今日はエビチリが出てる！」
　章太郎は、実はエビが大好物だ。
「えびちり…？」
「えびちりとは…どのような食物なのでしょう…？」
　赤ずきんの物語は森の中だし、雪女は山の中だから、そもそもとして、海老を知らないのだろう。
　対して鶴は。
「エビ～♪　海でなくても　エビが食べられるの～っ？」
　と、驚きながらも大喜びだ。
「あれ、美鶴は海老　知ってるの…？　あ」
　素朴な疑問であるが、尋ねてから、フと気付いた。
「うん～♪　あたしたち～、エビとかカニとか、大好物だよ～♪」
「ああ、そうだよね。鶴は渡り鳥だもんね」
　海の海老よりも、川などで取れるサワガニやザリガニが、大好物の筈である。
「エビ～♪　渡りの仲間から聞いて～、食べた事　あるんだよ～♪　すっっっごくっ、美味しいんだよ～♪」
「ほほう」
「そうなのですか…♪」
　ブーケとユキも、美鶴のグルメレポに興味を刺激されたらしい。
　少年としては、ぜひ食べさせてあげたいと感じる。
「それじゃあ、エビチリ　食べてみようか」
「「「はい」」～い♪」
　メニューも決まって、章太郎も大好物のエビチリを食べる事となり、正直嬉しい。
　カウンターで注文をすると。
「エビチリ、四人前　下さい」
「あーエビチリねー、さっき売り切れちゃったんよー。ゴメンねー」
　と、食堂のオバさんの申し訳なさそうなニガ笑いが、帰ってきた。
「ええぇ～…そうですか～…」
　期待した分だけ、ガックリと来る。
「エビチリ　売り切れたって…なんか、ゴメン」
　自分から振っただけに、申し訳ない気持ちだ。
「そうか…まあ気にするな。商品が売り切れるのは　良い事だ」
「またの機会を、楽しみにいたしましょう」
　と、少女たちはニッコリとしている。
「うぅ…ですよね…」
　まあ商品がない以上、しかたがない。
「それじゃあ、何か珍しいメニューは…」
　気を持ち直して探していたら、美鶴が気になるメニューを見つけた。
「ね～ね～章太郎くん～。この真っ赤なのも、ラーメン～？」
　言われて見ると、スパゲティー・ナポリタン。
「ああ、これはスパゲティーだな。甘辛いソースや肉との相性が良くて、日本では結構前から　好まれてるメニューだ」
　などと説明をしながら、むしろ地元と思われるブーケを見るも。
「？」
　少女には伝わっていない様子。
「「「すぱげてぃー？」」」
「あれ、ブーケは知ってると思ったけど…ああ、もしかして、パスタの方が、知ってるのかな？」
「なんだ、パスタなら知っているぞ。しかし、ボクが知っているパスタとは、ちょっと違うようにも見えるぞ」
「ああ、まあ。スパゲティーは　日本で進化した食べ物って側面が強いからな」
　ブーケたちの時代背景だと、そもそもパスタのソースとしてトマトを用いる料理は、まだ発明されていない。
　くわえて、スパゲティーという呼び方もしない。
「それじゃあ、今日はこれを食べてみようか…。ちょっと待ってね」
　提案して、また売り切れだと困るので、章太郎はオバさんに確認をとった。
「大丈夫だ。これを食べよう」
「「「は～い♪」」」
　今日の昼食は、スパゲティー・ナポリタンになった。
　テーブルの上に、四つのお皿。
「「「「いただきます」」」～す♪」
　少女たちは、初めて見るスパゲティーに、やや戸惑っている。
「フォークは解るが、このスプーンは、どうするのだ？」
「ああ、こうして…」
　フォークでスパゲティーを刺して、スプーンで先端を受け止めて、フォークをクルクルと回してみせる。
「「「ほおぉ～」」」
「こうすれば、ソースが飛び散る事とか　ないから」
「なるほどでね…こうですか」
　フォークを初めて使うユキと美鶴だけど、最初だけ戸惑って、すぐに使い方に慣れる。
「あ～、ミミズみた～い♪」
「そ、そうですが…」
　美鶴の素直な感想に、食欲が軽いダメージを受けたり。
　三人の童話少女たちが、初めてのスパゲティー・ナポリタンを実食。
「ずず…んん～♪」
「なんて、甘く香ばしいのでしょう…?」
「それに、なんだろうか…この、心の奥底を撫でられるような感覚…っ！」
　それは特に、ブーケだけの感覚ではない。
　日本人の若い世代でも、スパゲティー・ナポリタンやチキンライス、昭和のデザインや町の写真などに、不思議な望郷感を覚えたりする。
　しかも最近では、日本を訪れた経験の無い諸外国の若い世代たちにも、同じような懐かしさを覚える層が、一定人数いたりする。
　昭和よりも昔の時代背景な御伽噺の少女たちも、それは例外ではない様子だ。
（なんか、不思議な感じだな）
　スパゲティーを食べながら、章太郎は思う。
　昭和の日本というか、あの時代の文化というのは、もしかしたら人類にとって一つの理想に近い、何かがあるのかもしれない。
（現代人の俺たちも、実体験とか無いのになんとなく懐かしく感じるくらいだし…三人も同じ感覚っぽいし…）
　だとすれば、鬼たちがこちらの世界に興味を持ったのも、何か関係しているのかも知れない。
　と考えて、後で爺ちゃんに話してみようかな、とか思いつつ。
「帰りにスーパーで冷凍のエビチリを買う！」
　と決心している章太郎であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第十五話　終わり～