異世界では巨大な鳥の首に跨りレースをするようです

第五章 特訓開始

第五章 第二幕

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　そして、朝を迎えた。

「こんのぶぁっかやろう共があああああ！！」

　朝一番の厩舎中に、ジラザの怒号が響き渡った。建物は大いに揺れ、周囲の木々からは小鳥が飛び立ち、草原を走る動物達は一瞬停止し、何事かと厩舎の方を一斉に見つめたと言う。
　結局二人は、厩舎に戻った直後、襲って来た睡魔に敗北を喫するに至った。睡魔の強烈な魔力に屈し、夢の世界へと縛り付けられた二人を起こしに来た華瑠に対し、ルティカが寝ぼけて、

「ん～、もうちょっと寝かせてよ。一晩中飛んでて寝てないんだから」

　などと言ってしまったものだから、それが巡り巡ってジラザの耳にも入ってしまったのだ。
　当然の如く二人はジラザから、とてつもなく大きな目玉を頂戴する事となる。

「夜間飛行は禁止だって知ってんだろうが！　何やってんだてめぇら！」

　ジラザの怒鳴り声に対し、裸足で逃げ出した睡魔達を尻目に、ルティカは赤い目のままお説教を受けていた。隣には殊勝な態度のバラクアが、同じように神妙に座り込んでいる。

「だって、バラクアが……」
「だってもクソもあるか！　お前ら二人は契約交わしてんだろうが！　連帯責任だ！」

　そう言うと、ジラザはルティカの頭に拳骨を、バラクアの腹部にボディーブローを食らわせた。

「すいません、オーナー……」

　身悶えするバラクアは、ネイバー越しにそう呟いた。
　ルティカはと言えば、悶絶して転げ回りながら、零れ落ちそうな涙と叫び声を必死で堪えている。きっとこれから３日程の間は、身長が３ミリ程度高くなっている事うけあいだろう。

「ったくよぅ。いいかお前ら、この事は絶対誰にも言うんじゃねぇぞ！　外部に漏れたら大変な事になりやがるからな。分かったな！」

　二人は悶絶をしながら、首肯を繰り返す。徐々に回復して来たのか、二人とも悶絶しながら、ゆっくりと身体を起こし始めた。

「そんで、二人っきりの夜間飛行で、何か掴んだのか？」

　ジラザはテーブルの上の葉巻を一本咥え、火をつける前に尋ねた。
　一転して、ルティカは瞳を輝かせながらジラザに、ずいと詰め寄る。

「おっちゃんおっちゃん！　私決めたの！　ベートを絶対ぶっつぶすって！　だからお願いします！　レースに出さしてくだむぎゅ！」

　意気揚揚と迫るルティカの頭をぐりぐりと押さえつけ、ジラザは空いた方の手で悠々と葉巻に火をつけた。

「いだだだだだだ！　おっちゃん、そこ駄目！　痛いったら！　そこぐりぐりしないで！」

　ルティカは泣きそうな声を上げながら、身長が僅かに伸びている部分にダメージを与え続けるジラザへ懇願する。
　ジラザはゆっくりと吸い込んだ煙を、一つたっぷりと吐いた後に、ルティカの頭から手を放して呟いた。

「なぁルティカ、ぶっつぶすだのどうだのはいいんだよ。分かってんだろ？　問題は、どうやって、ぶっつぶすかなんだよ」

　核心を突いたジラザの言葉に、ルティカは思わず黙ってしまう。
　意気込みだけでは何も変わらない。
　気持ちを新たにしたとしても、結局は何も策が見つかってないのが現状だ。
　奥歯を噛み締めるルティカの表情を眺め、一つ鼻息を鳴らしたジラザは、何処にいるか分からない華瑠に向けて、大声で呼び掛けた

「おーい華瑠、昨日言ってたあれー、届いてるかー？」

　遠くの方から、華瑠の声が微かにこちらに届く。