二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第二部 獣人武闘祭

第１６６話

　おっとっと、話が少しそれてしまった。ええと、何の話をしてたんだっけ？　そうだ。Ｊ１グランプリとかいう武闘大会に出るために、二千ゴールドいるって話だったわね。

「ねえ、盗みなんか働かなくても、あなたの身体能力なら、肉体労働のバイトでもやれば、一ヶ月ほどで二千ゴールドくらい稼げたんじゃないの？」

「一応それも考えたニャ。でも面接で、身分証がどうだの、職歴の空白期間がどうだのネチネチと聞いてきたから、頭にきてテーブルをひっくり返して帰って来たニャ。ついでに壁にも正拳で穴を開けてやったニャ」

「えぇ……ちょっと短気すぎるでしょ……」

「立場的に上にいると思って高圧的な態度をとっていた面接官が、突然暴れ出した僕にビビる顔はなかなか見ものだったニャ」

　この子……無邪気で素直な面と、短気で粗暴な面が同居しているような子ね。なんだか、昔のエリスを思い出すわ。ミャオもエリスと同じく、人並み外れて強い力を持っているだけに、誰かがきちんと指導してあげないと、いつか大変なことをしでかす気がする。

　いや、実際にはもう、『大変なこと』をしでかしてしまっているのだ。

　盗みに入ったのがたまたま私の部屋でなければ、手加減した蹴りでも、人を殺していたかもしれない。たとえ本人に殺意がなくてもだ。それほどに彼女の技は冴えわたっていた。

　いったい、誰に指導を受けたのだろう。

　その指導者は、彼女に教えなかったのだろうか。武道家の研ぎ澄まされた拳足は凶器であり、みだりに振るってはいけないということを。

「ねえ、ミャオ。あなたは、そのネコカラテを、誰に習ったの？」

「ニャッ。お父上様ニャ」

「そう。お父さんとは、一緒に暮らしているの？」

　そう聞いた瞬間、これまで快活そのものだったミャオの顔が、暗く落ち込んだ。

「お父上様は、僕を置いて家を出ていったニャ……」

　どうやら、まずいことを聞いてしまったようだ。なんと声をかけていいか分からずに黙っていると、ミャオはプルプルと顔を振り、決意を込めた瞳をこちらに向ける。

「だから、僕はＪ１グランプリに出場しなきゃいけないニャ！　そして優勝すれば、僕の名前と力は獣人界隈に轟き渡るニャ！　そうすれば、きっとお父上様も僕のことを認めて、戻って来てくれるはずニャ！」