とある令嬢と婚約者、そしてその幼馴染の修羅場を目撃した男の話【完結】

第６話

　しかしジェリーナは、おどけたような仕草で耳に手をやり、ケラケラと笑いながら、言う。

「えぇ～？　なんですかぁ～？　よく聞こえないんですけどぉ～？　くすくす、もうちょっと大きな声で言ってもらってもいいですかぁ～？　あはっ、エレーン、いつも思ってたけど、あんたの声って、蚊の飛んでる音みたいに小さくって、気持ち悪いわよね」

　見てるこっちがイラッとくるような、ふざけた態度だったよ。

　良く聞こえないはずなどない。ジェリーナよりエレーンから離れている俺だって、ハッキリ聞き取ることができたんだからね。……恐らくあの女は、いつもこんな調子で、物静かなエレーンをからかっていたんだろうな。

　そして、あからさまにエレーンが馬鹿にされているというのに、デイモンドはジェリーナをたしなめる様子すらなかった。むしろ、微笑ましいものでも見るかのように、ニコニコと笑ってたんだ。

　本来なら自分の味方であるはずの婚約者に、いつもこんな態度を取られていたとしたら、エレーンはどれほど悲しく、そして、悔しい思いをしてきたことだろう。

　ますますエレーンを哀れに思った俺は、馬鹿二人に、罵声を浴びせようとした。

　その時だった。
　エレーンが、急に立ち上がったんだよ。

　その手には、先程デイモンドがひったくっていったはずの酒のボトルが、上下さかさまに握られていた。話している最中に、ひっそりと取り返していたらしい。

　それで、エレーンはどうしたと思う？
　まあ、だいたい予想つくよな。

　そうだよ。
　殴ったんだよ。
　酒のボトルで、思いっきりジェリーナの頭を。

　その一発で、ジェリーナは「ぐぇっ」て、悲鳴を上げて、ぶっ倒れちまった。

　……殴る前にさ、エレーンが、叫んだんだけどさ。
　その叫び声が、めちゃくちゃ怖かった。
　俺、今でも時々、夢に見るくらいだもん。

　エレーンは、心の中身、全部吐き出すみたいに、大声で「ね」って叫んだんだ。

　えっ？
　それのどこが怖いんだって？

　ああ、そうか。
　実際に聞かないと、分かんないよな。

　エレーンはさ、「ね」って言う前に、鋭く息を吸ったんだよ。
「シッ！」って、それこそ、刃物みたいに鋭い呼吸でね。

　な？
　これでエレーンが、なんて叫んだのか、分かっただろ？

　彼女はさ、「死ね」って叫んだんだよ。

　ほら、俺たちさ。あんまりいいことじゃないけど、日常会話の中で、けっこう『死ね』って言葉、使ったりするだろ？　カッとなって言っちまうこともあるし、冗談めかして使うこともある。

　でもさ、エレーンの言った「死ね」はさ、言葉としての重みが、全然違ったよ。それこそ本当に、彼女の怒りとか、悲しみとか、苦しさとか、そういうのが、全部詰まってた感じだった。