身勝手な理由で婚約者を殺そうとした男は、地獄に落ちました【完結】

第４７話（ルーパート視点）

　罪悪感が、洪水のように押し寄せ、僕の心を滅茶苦茶に壊した。

　その洪水は、涙となって目から溢れ、僕はもう、自分がどちらを向いているのかもわからなくなった。やがて、なんとかアドレーラの姿を確認すると、小袋を半ば無理やり彼女に押し付け、必死に言葉を紡ぐ。

「どうしても、受け取れません。僕には、あなたに情けをかけてもらう資格がないんです……！」

　そして、逃げた。
　後ろから、「待って」と声をかけられたが、待たなかった。

　とにかく、走った。

　死んでしまえ。
　死んでしまえ。
　死んでしまえ。

　お前のようなクズ、今すぐ死んでしまえ。

　走って走って走って、いつしか僕は、町の盛り場に到着していた。
　チンピラや娼婦が、こちらを指さして、何かを囁き合っている。

「おい、あれ、ルーパートじゃないか？」

「ああ、間違いない、ルーパートだ」

「何あの汚い姿。馬鹿だけど身なりだけは良かったのに」

「死んだって噂だったけど、まだ生きてたんだな。ちっ」

　そんなことを、囁き合っている。
　僕は彼らを無視して、貴族時代、馴染みだった賭場に入った。

　中ではチンピラどもが、すでに流行ではなくなりつつあるダイス賭博に興じていた。

　なんだか懐かしくて、僕は少しだけ笑った。

　賭場の主人が、僕に気がついた。

「これはこれは、ルーパートの旦那じゃありませんか。随分と久しぶりですね。今までいったい、どこに隠れてやがったんです？　……おい、こら、なんとか言えや。ぶち殺すぞ、てめぇ」

　語り掛けながら、どんどん興奮していっているのか、彼の浅黒い顔が、見る見るうちに赤くなる。賭場の主人は、僕に怒っているのだ。

　当然だ。

　イズリウム家を追放された日も、僕はこの賭場で酒を飲みながら、バクチを楽しみ、そして、大負けしていた。……その際、酒代も、バクチの負け分も、いつも通り『後で兄上が払う』と言い、ツケにしておいたのだ。

　しかし、その日の正午、僕はイズリウム家とは何の関係もなくなってしまった。

　兄上に取り立てに行った賭場の主人は、さぞ驚き、そして憤慨したことだろう。僕のこしらえた多額のツケは、もはやどうあがいても回収できなくなってしまったのだから。

　なので僕はこれまで、この悪鬼のごとき賭場の主人だけには見つからないように、ビクビクと隠れて過ごしていた。見つかったら、まず間違いなく殺されるからだ。

　だが今は、その悪鬼が天からの御使いに見える。

　さあ、殺してくれ。

　その太い腕で、僕を殴り殺してくれ。
　絞め殺すのでもいい。
　とにかく、早く、早く殺してくれ。

　ああ。
　見ている。
　睨んでいる。

　賭場の主人が。
　もの凄い目で僕を見ている。

　彼はのしのしと近づいて来て、岩石のように巨大な拳で、僕を殴りつけた。

　そのただ一撃で、僕の意識は消失した。