身勝手な理由で婚約者を殺そうとした男は、地獄に落ちました【完結】

第２０話（ルーパート視点）

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「ルーパートの旦那。これ以上張り切っても、後は下がり調子になるだけですよ。バクチには流れってもんがある。悪いことは言わねぇ、今日はもうやめといた方がいい」

　黙れ、チンピラ博徒ごときが。僕に意見するな。

　時刻は夜。
　僕は今、町の盛り場で、近頃流行りのダイス賭博に興じている。

　……しかし、どうしたことだ。僕は、幸運の女神の寵愛を受けた者のはずなのに、今日はどうにもツキの巡りが悪い。先程から負けっぱなしだ。くそっ、いらいらするな。酒でも飲んで、気分を変えるか。

「おい、もうひと勝負する前に、酒を持ってこい。ここで一番上等な奴を、ボトルごとだ」

「そりゃ構いませんが、『一番上等』となると、かなりの金額ですよ。負けが込んでる今日の旦那に、払えるんですかい？」

「黙れ、ツケにして、帳簿に書いておけ。後で兄上が払ってくれる」

「へい、毎度あり」

　そして、運ばれてきた酒を勢いよくあおり、新しい勝負を開始する。

　よしよし。
　なかなか良い目が出たぞ。
　ここから勝ちまくって、負け分を全部取り返してやる。

　いい具合に酔いも回り、上機嫌でダイスを振りながら、僕は今日あったことを思い出す。

　……今日、屋敷にやって来た、あの平民の男。
　名前、なんて言ったかな？　まあ、平民の名前など、どうでもいいか。

　あいつ、アドレーラが僕に虐待された疑いがあることを、ドルフレッドのおやじに言いつけるかな？　……まあ、言うだろうなぁ。相当、あのアホ女にご執心のようだったからな。まったく、世の中には変わり者がいるものだ。

　さて、どうする？
　何か、手を打っておくべきかな？

　今目の前にいるチンピラどもを金で雇って、あの平民の男をリンチにかけて、二度と口がきけないようにしてやるか。いやいや、待て待て、そんな、余計なことはしない方がいいな。変に手を回して、僕の指示だとバレたら、後々面倒なことになる。

　だいたい、僕がアドレーラを虐待したという証拠は、どこにもないんだ。くくくっ、うなじの傷が何だというんだ。あんなもの、どうとでも言い訳することができる。ドルフレッドは僕のことを信頼しているし、堂々としてれば絶対に大丈夫だ。

　……ん？

　あっ！？

　くそっ！

　なんで、こんな土壇場で、酷い目が出るんだ！
　ちくしょう！　また大負けじゃないか！

　くそっ！
　くそくそっ！
　くそがっ！

「はい、これで旦那の負けですね。だから言ったでしょう？　これ以上張り切っても、下がり調子になるだけだって」

　黙れ。

　黙れ黙れ黙れ。

　社会のクズのくせに、高貴なる身分である僕に偉そうな口をきくな。ぶち殺すぞ。

「さて、これまでの負け分と、今の負け分、合わせると、すげぇ金額になっちまいますが、ルーパートの旦那。ちゃんと払えるんですかい？」

　今の手持ちで、払えるわけがない。
　酒の代金さえ、ツケにしたんだからな。

　僕は舌打ちをして、言う。

「……今は、持ち合わせがない。負け分は、帳簿に書いておいてくれ。後で兄上が払う」

「ふふふ、そうくると思ってましたよ。くくく、たったの一晩で大金がすっ飛んで、旦那の兄上様も大変だ」

「うるさい。余計なお世話だ」

「まあ、うちらは金さえ払ってもらえればそれでいいんですけどね。くくっ、ルーパートの旦那は、本当に、お得意様ですよ。これからも、うちを贔屓にしてくださいよ」

　くそっ。
　次は絶対に勝ってやるからな。

　ああ、ちくしょう。
　気分が悪い。

　こんなとき、アドレーラがいたら、顔を蹴り飛ばしてスカッとできるのにな。いつだったか、『おかえりなさい、ルーパート様』と言いながら駆け寄って来たのを、思いっきりぶん殴ったら、わんわん泣いて、最高に笑えたっけ。

　うっ。
　胸がむかむかする。
　たぶん、さっきの酒のせいだな。

　あのクソチンピラ、何が『一番上等』な酒だ。
　いくら高価でも、平民が飲むような酒は駄目だな。

　貴族である僕は、こんな、悪酔いするような酒は嫌いだ。
　よし、馴染みの酒場に行って、飲みなおすか。

　金はないが、なあに、またツケにしておけばいい。
　どうせ、後で兄上が払ってくれる。