ボッチ時空を越えて

コンビニ

　関東地方に大雪が降った日、バーは閑古鳥で十一時に帰って良いことになった。

　「ただいまー」
　玄関に見慣れない黒の革靴がある。
　泉ちゃんは、いつもスニーカーかブーツで地味な革靴なんてありえない。もしかして、お客さんかな。

　パワー君の部屋のドアが開いている。大雑把な性格なのでいつも開けっ放しなんだけど、なぜか違和感を感じて覗き込んだ。

　「えっ？」
　パワー君の横でアラサーぐらいの短髪の男の人が寝てる。

　そっとドアを閉めた。
　隣で寝てる人、誰？　また酔って知らない人お持ち帰りしちゃったのかな。それとも彼氏？　やだよ。

　僕がこの空間にいるのは場違いな気がして外出した。

　令和ならネカフェや二十四時間営業のファーストフード店に行けば時間潰せるけど、この時代にはそんなものないから近所のコンビニに入った。
　うつむいたまま温かい缶コーヒーを選んでお会計を済ます。

　「佐藤じゃん」
　聞き慣れた声にハッとして顔をあげると、青いシマシマの制服を着た泉ちゃんがいた。

　「泉ちゃん、何やってるの？」
　「バイトだよ。佐藤こそ」
　「仕事、早く終わったから暇つぶし」

　レジの裏の椅子に座るように泉ちゃんに言われた。プラスチックの容器におでんの汁をついで大根、ちくわなどを盛ると僕に差し出した。
　「俺のおごり。食べな」
　汁をすすると冷え切った体も心も温まってきた。出汁が染みた大根も美味美味。

　外は雪がシンシンと降り、車の音も雪に吸収されて静かだった。大雪なのでお客さんも来ない。
　「パワーんちに泊まってんじゃなかったの？」
　「お客さんがいて、居づらかったから」
　「客？　どんな人？」
　「三十歳ぐらいの男の人」
　「パワーの兄さんじゃねーの」
　「お兄さん？」
　「あの人もたまに遊びに来るから」
　「でも、同じベッドで寝てたよ」
　「あの兄弟すっごく仲いいんだよ」
　なんだパワー君のお兄さんだったのか。でも帰りづらい。

　泉ちゃんには靴をもらった恩もあるので、朝七時になるまでコンビニの棚卸し業務を手伝った。
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