シングルマザーになったら執着されています。

41.幸せな時

「何もかも失った僕でも、ついてきてくれるかい？」

優しい笑顔。咲良だけを見つめる笑顔。

「……いいえ」

咲良ははっきりと答えた。

「お母さん」

どんなに冷たいことを言っても、彼女はきっと、たった一人の息子を思う母親だ。

「拓海くんは、自立しようとしています」

涙の溜まった瞳で、彼女は咲良を見つめる。

「どうか、認めてあげてください」

咲良は深く頭を下げた。

「今まで拓海くんは頑張ってきたと思います。その頑張りだけでも、認めてあげてください」

結ばれたい。

その気持ちは、確かにある。

しかしそれは、彼の家族を傷つけた上に成り立つことはない。

「咲良……」

拓海が隣で頭を下げる。

「彼女と結婚したいだけです。認めてください」

拓海の望みはそれだけ。

それすらも認められないのがこの世界なのか。

「……わかった」

響いたのは、低い声だった。

「あ、あなた……！」

母親が驚いたように振り返る。

「そこまで言うなら、好きにしなさい」

「父さん……」

「あなた！何を」

「黙れ」

反論する母親を、父親が一言で止める。

「息子にここまで言わせて、お前は平気なのか？」

「……っそれは……」

口ごもる母親を置いて、

「ありがとうございます」

拓海がホッとしたように頭を下げる。

「咲良」

そしてすぐに、嬉しそうな笑みを咲良に向けた。

「おめでとう」

咲良もニコリと自然に笑う。

赤い糸が結ばれた瞬間。

２人は幸せそうに見つめ合った。



「ままぁ！」

「あ、咲凪」

ノックもせずに、扉が開く。

綺麗におめかしした咲凪が飛び込んできた。

４歳半。

もう広いホテルの中を駆け回る年齢だ。

「いい子にしてってお願いしたよね？」

「さな、いいこだよ」

「咲凪、走っちゃダメだよ」

その後から兄が入ってくる。

「すみません、お兄さん。咲凪の面倒を見てもらって」

「いいから。今日の主役は咲良だよ」

真っ白なドレスに、豪華な装飾品。

今日の主役の１人は、まぎれもない、咲良だ。

「まま、きれぇね」

「ありがとう、咲凪」

うっとりと目を細める咲凪は、今も昔も変わらずお姫様に憧れる女の子だ。

「咲凪もとっても綺麗だよ。お姫様みたいだね」

そう言ってあげると、嬉しそうに笑った。

このやりとりは、かれこれ数回繰り返している。

「咲良」

コンコンとノックされて、呼びかけられた声に、咲良は笑顔で振り返った。

「あ、ぱぱ！」

咲凪が飛び出していく。

飛んできた娘を受け止めた彼もまた、真っ白なタキシードに身を包んでいた。

「拓海くん」

咲凪を抱き上げた彼に呼びかける。

「綺麗だね、咲良」

彼もまた、笑ってくれた。

「お義兄さん、今日はよろしくお願いします」

彼は咲良の隣に立つ俊哉に言った。

亡き父に代わり、兄がバージンロードを歩くことになったからだ。

「咲凪はいい子にできるかな？」

「うん、いいよ」

「ありがとう。いい子だね」

しっかりと頷いた娘の頭を撫でながら、彼は穏やかだった。

あまり反応がなかったことを寂しく思っていると、

「咲良、ちょっと会社に連絡いれてくるよ」

兄が席を外した。

その瞬間、拓海が歩み寄ってくる。

「咲良」

「うん」

「……綺麗だ」

言葉を噛みしめるように呟く彼に、咲良はふっと笑った。

そうだ、こういう人物だ。

「かわいい。綺麗だよ。うん、綺麗だ」

彼にとって、咲良の兄はまだ他人。

見栄を張ってしまうのだろう。

かっこいい拓海も好きだが、こうして素直に感情を出してくれる拓海もかわいくて好きだ。

「拓海くん、もうわかったから」

咲良がクスクスと笑いながら止める。

その時、彼のポケットの中で着信を知らせる音が響いた。

「ごめん、ちょっと行ってくる」

「うん。いってらっしゃい」

「あ……」

不満そうな咲凪を咲良に任せて、彼はパタパタと部屋を出ていった。

廊下の片隅に入った彼のもとに、廊下の陰から人影が出てくる。

「何か用？」

彼の顔が暗く陰った。

「お祝いをと思いまして」

人影はまるで人目を忍ぶように低い声で言った。

「いらないよ。今日は呼び出さないでくれ」

「承知致しました」

人影は頭を下げたかと思うと、

「本日はおめでとうございます」

と声をかける。

「君のおかげだと言った方がいいかな。君はよく働いてくれたからね」

「主のためであれば当然です」

忠誠心の塊に、拓海は満足そうに笑う。

「しかし、一時はどうなることかと思いました」

「計画通りだよ。全てね」

彼の黒い笑みに、人影から呆れたような溜息が零れる。

「ぱぱ！」

廊下の奥で、咲凪の声がした。

「ままがね、もういくよって！」

「あぁ、うん」

元気な声にそう答え、彼は人影を振り返ることなく、愛する妻と娘の元へ駆け寄った。






完