【完結】作家の伯爵令嬢は婚約破棄をされたので、愛読者の第三王太子と偽装結婚して執筆活動に邁進します！

(47)

　すると、ラファエルがくすくすと笑う。

「僕のダンスのどこが気に入ったのかな？」

「えっ……？ 　どこって、その……」

　アナリスは、口籠もってしまう。

　正直に告白するなんてできないと思ったからだ。

「僕が魅力的に見えて、仕方がないとか？」

　ラファエルは、冗談めかした口調で言う。

（ええ……そうなんです）

　アナリスは心の中で答えたが、口には出せずに、目を反らした。

「ふふ……正直だね」

　ラファエルはそう言って微笑んだ。

「あ、あのっ……ラフィー様。実はお願いがあるんです」

　アナリスは、思いきって切り出した。

「何かな？」

　ラファエルは首を傾げた。

　アナリスの心臓が、どきどきと音を立てる。

──だが、勇気を出して言葉を絞り出す。

「いっしょにドレスを選んでいただけませんか？」

「もちろんだ」

　ラファエルはアナリスの手を取ると、女官長を呼び、衣裳部屋に案内させる。

　その部屋には色とりどりのパーティドレスが飾られていた。

「これはどうでしょう？」

　女官長はゆっくりとアナリスに近づくと、深い青を基調としたドレスを勧めた。

　アナリスは試着してみると、鏡に映った自分の姿に驚いた。

──それはまるで夜空に浮かぶ月のような美しさだった。

「とてもお綺麗です……」

　女官長は感嘆した様子で言った。

「素敵だね」

　ラファエルも満足げに頷いた。

「ええ……わたしもそう思います」

　アナリスは恥ずかしくなって俯いた。

「メイリーン嬢、髪に飾るリボンの色はどうする？」

　ラファエルがアナリスの顔を覗き込みながら尋ねる。

「わたしは……ラフィー様に選んでいただきたいです」

　アナリスは思い切って言った。

「わかった」

　ラファエルは頷くと、青を基調としたドレスに純白のリボンを選んでくれる。　　

──そのドレスを着てみると、まるで自分がお姫様になったような気がした。

「メイリーン嬢、あらためて僕と踊っていただけませんか？」

　ラファエルは、手を差し出してきた。

　アナリスは胸が高鳴るのを感じながら、そっとその手を取る。

「喜んで……」

　アナリスは、顔を赤らめながら答えた。