とまどう気球

３

　みんなの視線が、いっせいに小さなラーラにそそがれる。ラーラがとおざかろうとするのを、セルマが肩を押して前におしだした。

　お父さんはラーラを、ぎゅっとだきあげた。

「ずいぶん、おもくなったなあ」

　思わずラーラのほおが赤くなる。

　記者たちにかこまれて、ラーラははずかしくて顔をそむけた。でも、お父さんはうれしそうだ。

　記者や、近所の野次馬がいなくなると、セルマが、

「さようなら」

と、手をふって、向かいの橋をわたっていく。

　川辺が、すっかり夕やけで赤くそまっていた。

　ラーラとお父さんはセルマに手をふりながら、土手の階段をのぼった。

　家と家がいっぱいある路地を、くねくねとぬけていくと、その正面にこげ茶の、丸太の小屋が見えてくる。それが、ラーラの家だ。