一人では戦えない勇者

８章

４話 黒も良い

　翌日の早朝。
　明るくなり始めた東の空を見ながら縁側でお茶を啜る。

「白い下着は良いものだ」

　全ての欲望を吐き出して賢者となった勇者が呟く。

「だが、黒も良い」

　ペトラは黒だった。
　自分で選んだわけではないらしい。次は自分で選んでほしい。その方が興奮するから。
　ユリアーナが用意したらしいので、後で尻尾を綺麗にしてあげよう。
　と思っていたら、隣に座ってお茶を啜っていた。その羊羮、どうしたの？　僕のは？　え？　取りに行け？　いや、自分で取りに行くほど食べたいわけじゃないよ。

「マゴイチ。理性って知ってる？」
「ああ、知ってるよ。放浪癖のあるアイツだろ？」

　呆れられた。
　ご機嫌取りに、尻尾を綺麗にしてあげよう。
　あ、ブラシがない。
　後ろからブラシを持った手がニュッと現れた。たぶん、マーヤ。

「お、ありがと」

　ユリアーナの尻尾を膝に乗せ、ブラシを……の前に、毛に絡まっているであろう石や葉っぱを……あれ？　ない。

「自分でやってみた」

　自慢気だけど、普通のことだよ。

「おー、ブラシが抵抗なく入る」

　マーヤの尻尾なら当たり前なんだけど、これがユリアーナの尻尾だと、ちょっと感動する。
　これならモフモフしていたい。というわけで、モフります。
　ブラシを後ろに差し出すと、マーヤが受け取ってくれる。

　マーヤより少し小振りで短い尻尾に、顔を埋める。

「……やればできるんじゃん」
「当然よ」

　ユリアーナの尻尾から手を離し、縁側に横になって彼女の尻尾を枕にする。
　んー、枕としてはクッションが足りない。

「やっぱ、マーヤの尻尾がいちば、いったっ」

　枕が消えて、床に頭を打ち付けてしまった。
　今のは僕の失言だ。「ごめん」と謝って尻尾に手を伸ばし引き寄せると、抵抗はなかったから、許してくれたんだろう。
　尻尾に頭を乗せ天井をボンヤリ見ていたら、昨日のことを思い出した。

「そういえば、昨日の体育祭はどうなったの？」
「白組が勝ったわよ」

　いや、組分けを知らん。
　紅白でやってたのは知ってるけど、誰がどっちとかは知らないので、どちらが勝ったかは興味がない。

「問題はなかった？」
「ユーキ君が負けた腹いせに、優勝商品に手を出そうとしてボコられた」
「豪華デザートセットだっけ？」

　由香と由希が作っためちゃうまデザートだ。
　奪われまいと、勝者は暴力を行使したらしい。ちょっとやり過ぎな気もするけど、食べ物の怨みは怖いから、結城君を擁護する気はない。

「負けておきながら商品を奪おうとしたからね。しかも、全然活躍してないのに、負けたのはチームのせいだ、って八つ当たりしちゃって、赤組にも喧嘩売っちゃったのよ」
「活躍しなかったの？　太って動きが鈍くなったとはいえ、元のスペックは高いんだから、少しくらいは……」

　ユリアーナが首を横に振る。

「ニホンに戻ってから苦労するだろうから、帰還後に助け合えるよう、チームで競う競技を多くしたんだけど、それが裏目に出ちゃった。あそこまで我儘放題に振る舞われてしまうと、ね」

　騎馬戦では、体重九十オーバーなのに上に乗り、動きの遅い騎馬の頭をバシバシとシバいたりとか。
　最終種目の全員参加リレーでは、自らアンカーに名乗り出て、白組の転倒により圧倒的大差でバトンを受け取りながら、白組アンカーの生徒会長にアッサリ追い抜かれて、アッサリ諦めてゴール手前で歩いてしまう。
　リレーまではギリギリ勝っていた点差が逆転されてしまったのに「お前らが遅いのが悪い」と宣い、商品を奪おうと由香と由希を襲う。勿論、アッサリ返り討ち。
　それでもデザートが欲しくて、女子生徒から奪おうとしたら、白組男子にボコられる。
　ならば、と赤組を煽動して奪おうとするも、誰も聞いてくれず、暴言を吐き散らして赤組全員から暴行を受け、結局、授賞式どころではなくなってしまったそうだ。

「カイチョーが仲裁に走り回ってくれたけど、まだユーキ君への怒りが燻ってる感じ」
「それ、解決しないままあっちに送り還したら、不味くね？」
「ミカゲさんもなんとかしたいみたいだけど、出産予定日が近いから無理させたくないのよ」
「会長だけじゃダメか。生徒会長以外の生徒会メンバーを引き抜いてしまったのも不味いのか？　後悔も反省もしてないけど」
「カイチョーが走り回っている時、マゴイチはお楽しみだったのよね。そこは反省しなさい」

　なんかゴメン。

「いや、そこは、精のつくお弁当を用意したユリアーナにも反省してほしい」

　どうなるか、結果の予想はついてただろうに。

「うん。ユーキ君のアホさ加減を予想できなかった。反省してます」

　お弁当は反省してないんだ。

「なんで、あのお弁当を？」
「エミさんに“どうすれば殿方を誘惑できるのですか？”ってストレートに聞かれたから、ストレートにマゴイチの理性をブッ飛ばす方法を教えたの」

　ブッ飛んだねぇ。

「まさか、ペトラちゃんとマイケさんにまで手を出すとは……」

　僕が悪いみたいな言い方。いや、悪いんだけどね。けど、原因はユリアーナだよ。

「あのお弁当は危険なので、二度と作らせません」
「あのお弁当の効果をユリアーナにも体感してもらってから、危険性を充分に理解した上で禁止にするべきだと思うよ」

　お弁当箱を持ったマーヤがスルッと現れる。
　さすがマーヤさん。

「オーケー、私が悪かった。なので、これは私が処分します」

　マーヤの手からお弁当箱を素早く奪い、黒い炎で焼き尽くした。なんかカッコイイ。僕の中の中学二年生が顔を出しかけた。
　というか、食べ物を無駄にすんな。

「もったいないお化けが出るよ」
「【創造神】自ら浄化してやんよ」
「ここで言うもったいないお化けは、由香と由希だよ」

　あの二人は、食べ物を無駄にする奴を許さない。食べ過ぎてリバースした男子生徒が、拳でお説教されてた。

「……後で謝っとく」

　【創造神】もあの二人に胃袋を掴まれてる。
　シュンとなった耳を見て、慰めようと頭に手を伸ば……すまでもなく届かないので、代わりにお尻を撫でたら、額をペシリと叩かれた。

「ん？」

　ユリアーナの耳が後ろに向けられる。

「なに？」
「この泣き声はヴィオラートかしら？」
「そう。なら、俺が行くよ」

　寝直すような時間じゃないし、朝稽古まで暇だからね。

「マゴイチ、オッパイ出ないでしょ」
「お腹すいてんの？　オムツじゃなく？」
「ヴィオはお腹空いた時しか泣かないわ。アルベルトとルーペルトはお腹すいてても泣かないから、二人は大体同じ時間に飲ませてる」

　僕が行っても役に立たないけど、僕もヴィオの顔を見たいので、二人並んで子供部屋へ行く。すると、マーヤが既にヴィオをあやしていた。

「……なあ、ヴィオの泣き声って、小さくない？」

　マーヤが先回りしていたことに疑問はない。

「そうね。小声で泣く赤ん坊っているのね」
「マーヤ、なんかしたの？」

　左の胸をポロンと出してヴィオに授乳していたマーヤが、しばらく考える。

「以前、夜泣きした時に、御主人様の手を煩わせるな、と言い含めました」

　妻が娘を虐待してた。

「マーヤ、それはダメ。子供たちには将来を自由に選んでほしい」

　そのための環境作りを御影さんに丸投げしてるけどね。

「ヴィオラートにも、自分がなりたいものになってほしい」

　本当は、マーヤにも言いたいのだけど、今が成りたいものなんだろうから、言うだけ無駄になる。

「ああ、でも、変な男を連れてくるのは阻止したい。授かり婚もやめてほしい。順番は守って。あと、できるだけ長く一緒にお風呂に入りたい。洗濯物は別でいいから、パパ臭いって言わないで」

　想像したら吐きそう。

「言ったら私が首を落とします」
「「絶対ダメ！」」

　明け方の我が家に、僕とユリアーナの声が響いた。

「臭い、って言われるのも、父親の役目だと思うから」

　むしろ、親離れのためには必要な行事だと思う。思うことにする。思いたくないけど。

「実際、今のマゴイチ、結構、臭うしね」

　ああ、うん。自分ではわからないけど、性的なアレコレの臭いがプンプンしてるだろうね。

「これが母の臭いですか」

　合ってるけど、言い方。あと、ペトラの臭いも混ざってる。

「そういえば、マーヤはマイケさんを側室にしたかったの？」

　だからこそ、僕の通り道に、僕好みの下着を着けたマイケさんを待たせていたのだろう。
　と思ったら、マーヤは首を横に振る。

「母親とはいえ、娼館での御主人様への失礼な態度を、見逃すわけにはいきませんから」
「なんかあったっけ？」
「胡散臭そうな目で御主人様を見ていました」
「勇者と名乗ったら、大体の人が胡散臭そうに見るよ」

　普通の反応でしょ。てか、それって失礼な態度か？
　僕の蛙顔を見たら、大体の人が嫌悪感を顕にする。そっちで慣れてるから、胡散臭そうにするくらい、なんとも思わない。

「それに、ユリアーナも、最初は結構失礼だったじゃん」

　ユリアーナもおっちゃんも、胡散臭そうに見てたよ。マーヤは、包帯で表情はわからなかったけど、感情の色は不信と戸惑いが強く出ていた。

　マーヤがヴィオをベビーベッドに戻す。ほんと、大人しい子だな。母乳を飲んだら、もう寝ちゃった。

　アルベルトとルーペルトを起こさないよう、縁側に戻る。というか、あれだけ騒がしくしていてたのに、二人は起きなかったな。

「そんで？　マイケさんは俺の側室になるって言ってたけど、マーヤとしてはどうなの？」
「どう、とは？」
「いや、親子で同じ人に嫁ぐのは、って、うちには他にもいたな」

　言ってから、エロい飛翼族母娘と緊縛エロフ母娘を思い出した。
　どちらも親子で僕に嫁いでいるけど、気にしている様子はない。むしろ、母娘一緒に孕ませた僕が少しだけ気にしている。

「私は気になりません。母も気にしないと思います」
「マゴイチって、ロクサーヌさんとフルールを抱く時、凄く楽しそうよ」
「え？　マジで？」

　僕は、背徳感を気に病んでいるのではなく、楽しんでいたのか。

「じゃあ、イレーヌとイヴェットの時は？　どう見えた？」
「あの二人は……吊るすのがしんどそう」
「それ、樹部隊全員だよ」

　森人族は、痩せてるし胸も小さいので体重も軽い。でも、人一人を縛って吊るすのは、結構な重労働だ。そろそろ、寝室に滑車を設置してほしい。人類の叡知をプレイに利用したい。使い方が先人への冒涜のような気がするけどね。

「でも、いい筋トレになってるでしょ？」
「吊るすための筋肉が、なんの役に立つのかわかんねぇ」
「えっと……こう、剣を振る動作と同じ？」
「いや、最近は、綱を持ったまま後ろに倒れる感じで持ち上げてる」

　いろいろとやり方を変えて、今のやり方に落ち着いた。てか、腕だけで吊るそうとすると、腰をヤりそうだから。

「前に腕がプルプルしてたのは？」
「あれは……駅弁の連発で……」
「なんで、わざわざ疲れる体位を？」
「ユリアーナの同族に連続で求められて……」
「……なんかゴメン」

　なぜか変な空気になった。

「と、ともかく、マイケさんが側室になることに反対はしないんだな？」
「はい。母共々、末永くお世話させていただきます」

　なんか違う気がするけど、マーヤだからしょうがない。