イレンシ～壱～

case2 山の熊さん 前編

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佐武「失礼します・・・。」


竹田がその声に気付いた時には、佐武がいつの間にか部屋の中に入っていた。


佐武「お茶をお持ちしました。」


鹿神「ありがとうございます。」


竹田「あああありがとうございます！」


鹿神「・・・竹田君、こっちに来な。」


竹田「え・・・あっ、あぁそうですね。」


竹田は鹿神の隣に行き、佐武と向かい合うように机を隔てて座った。


鹿神「さて、今回の依頼についてお聞かせ願いますか？」


佐武「はい、実は・・・ここ最近この村で人が行方不明になる事件が続いていまして。」


鹿神「行方不明・・・それを警察には？」


佐武「勿論、何度か捜索して貰ったんですが、見つかるのは毎回"ある山"で・・・しかも服だけなんです。」


鹿神「服だけが・・・？」


佐武「それに行方不明になった方々は、皆さん１人でこの村に来ていて。

そしてこの旅館のこの部屋に泊まっていました。」


鹿神「ここの宿に泊まっていたのなら、その人達が出て行く所を見なかったんですか？」


佐武「皆さん・・・いなくなるのが決まって真夜中で、この宿の女将も寝ていたと。」


鹿神「でも、それだけだとただの失踪ですよね？僕が呼ばれたのは何故です？」


佐武「・・・村の皆が噂してる事なんですけど、全員熊に・・・食べられたんじゃないかって・・・。」


鹿神「・・・熊？」


佐武「ええ、"とぐろ山"と言う大きな山がありまして、そこの主として住んでいると言われてます。

服もその山で発見されました。」


鹿神「・・・あなたがその熊を見た事は？」


佐武「・・・一度だけ。ただ見たのは幼い頃でしから記憶が曖昧で、

それにその熊は１００年も生きているとの噂もあって・・・。」


鹿神「１００年・・・ねぇ・・・。」


佐武「私もあまり噂は信じたく無いんですが、

これ以上被害を増やさないためにも藁にもすがる思いでして・・・。」


鹿神「・・・・・・・・・。」