オルビネティラの空～滅びかけた大地。人々は再び上昇する～

第二章 十二王家の目覚め

２４話 即興合体技

　このまま戦闘続行か、撤退か。迷っていると小柄のモノが飛んで来た。それを受け止める。テオだ。

「うむ。よくぞ受け止めた」

「……大丈夫か？」

「無論だ。ちょっと油断してしまっただけのこと」


（こうは言ってるが実際は分からない。撤退すべきか）


　テオをそのままグリフォンに乗せ、空を飛ぶ。

「アルフィーよ。迷っているのか？」

「……」

「そんな事では困る。お前はもっと上に行く義務がある！」

「え？」


「他でもない。余がそう感じたからだッ」

「テオ陛下？」


「困難の中、道を切り開くものこそが王に相応しいッ」


　テオはグリフォンから落ちると、自分のグリフォンに騎乗し直す。加速し、再び激闘に戻る。そんな時、テオが剣を抜いた。決着をつける気なのだろう。

（テオは諦めていない。ならば勝つためにはどうする？　今の状況。一体でも倒す事が出来たなら……そして、それを見た飛竜たちが少しでも動揺してくれれば……）


　実際はそれが出来ないから皆苦戦している。ここでアルフィーは覚悟を決め、一か八か。賭けに出る事にした。ユイと協力して飛竜を撃破する。


（強力な一撃がいる……ユイさんの一撃が）


　グリフォンに話しかける。正確には精霊に。レティシアじゃないと出来ないかもしれない。でも今は、伝わる事を願う。


　飛竜はユイを執拗に追いかける。怪我をしている今、長引けば不利だ。起死回生の一手を模索しているが一向に思いつかない。

　そんな時、グリフォンが体当たりをしてきた。恐らくアルフィーのだろう。

　ユイが恐らくと思ったのは、そこに彼が乗って居なかったからだ。グリフォンは鳴いて、飛竜を挑発しているようだ。それに乗った飛竜とグリフォンの追いかけっこが始まった。ターゲットから外れたユイは辺りを見渡した。

（アルフィー何処カ？　怪我なら不味いネ）

「ユイさん！」

　かすかな声のする方へと向く。真上だ。かなりの上空に彼は居た。癒しの魔法を使っている様にも見せた。さらに未熟な風の魔法で少しでも速度を上げていた。

　彼は自分の脚を指さし、下の飛竜を指さした。ユイはその意図に気が付いた。


「オオ！　良い足場ネ」


　急いでグリフォンを加速させ、跳躍する。その間、アルフィーの乗っていたグリフォンが定位置に誘導する。

　そして、アルフィーとユイの足の裏がくっついた。ユイの凄まじい脚力を押し返し、力を逃がさない様に力を加える。その瞬間アルフィーが再び、遥か上空へと吹き飛ばされた。

　飛竜は気が付いた。超高速で落下する人の存在に。しかし、回避は間に合わない。ただ落下した物質が当たるのではない。彼女の才能を込めた最高のタイミングの一撃。一点突破の拳。

　刹那。凄まじい打撃を受け、飛竜は落下する。



　エルナはそれを見ながら笑っていた。逆にその奇妙な光景に圧倒される飛竜。ディアナたちはそれを見逃さない。二人は加速する。協力し、決定打を連続で浴びせる。

　クライヴは負けられないと気合を入れ、渾身の一撃を放つ。ロイクもそのわずかな勝機を見出し、全力の魔法を浴びせる。


　テオはグリフォンの上に立っていた。

「ハーハッハッハ！　そうでは無くてはな！　余を魅せた礼だ。余がかっこよく締めるとしよう！　《業火爆龍陣》！！」

　テオが跳び、剣を振るうと、凄まじい爆発が起きた。飛竜とテオが吹き飛ばされる。


　アルフィーは痛みで気を失っていた。それに急速に接近する影があった。ユイがグリフォンを操り見事に受け止めた。衝撃で目を覚ましたアルフィーにユイは笑顔で言う。

「私とアルフィーの勝利ヨ」

「良かった……」


　そこから急いで飛竜を治療しようとレティシアを呼ぶ。安心した途端、アルフィーの意識が再び遠のく。



【数日後】

　アルフィーは見知らぬベッドの上で起き上がる。全身に激痛が走った。

「あ、アルフィー！」

「レティシア？　ここは？」

「医務室。もぉー。全治一週間だって。癒しの魔法があったから良かったけど！　あんまり無理しちゃだめだよっ」

（どんだけやばい脚力なんだよ……）


　フィーがお腹に乗っていて、ピィピィと嬉しそうに鳴いていた。

「あ、これ食べる？」

　　地上産の果物だ。すでに半分食べられたリンゴを見ていると、心の声が分かっているかの様に言う。

「だって、何時起きるか分からなくて、腐ったら困るでしょう？」

「確かに……」


　ちょっと疲れている様子のレティシア。ずっと看病をしてくれた様だ。リンゴを受け取りながら感謝をする。

「ありがとう。おかげで良くなったよ」

　彼女は既にベッドに倒れて込んで寝ていた。彼女を近くのベッドに運びたいが、体が痛くて動かない。仕方ないのでフィーを撫でる事にした。

　窓が開いていて、心地よい風が入って来る。精霊たちも助けてくれたのかな。などと浸っていると、騒がしい声が聞こえて来た。


　エルナたちだ。クライヴの声も聞こえる。

「おい！　手伝えよ！　お前のだろっ」

　入って来るなり、クライヴが真顔になる。

「取り込み中の様だ。出直すぞ」

「はぁ？　何言って」

　姉妹が口をパクパクしていた。

「先に言って置くけど、俺は怪我人で動けない」

　色々と騒がしかったが何とか落ち着いてくれた。エルナとディアナが、レティシアをベッドに寝かせる。クライヴは木製のソファーを持って来たようだ。


　どうやらエルナたちも交代で看病するらしい、事を言っていた。木製のソファーは硬く。結局ハンモックの様なものに落ち着いた。重い木材を運んで来たクライヴは激怒していた。その後に、ユイも来た。

「平気カ……うん、もうよさそうネ」

　エルナが言う。

「あ、怪我の元凶！」

「ハハ。面白いことゆネ。あの共同作業ないと倒せてないヨ。最高に相性良い一撃ネ」

「私なら怪我をさせずに倒したし」

　ディアナもうんうんと頷いていた。

「後からなら幾らでも言えるヨ。不意打ちの姫様」

「はぁー！　誰が不意打ちよ！」


　さらに変な話が白熱していく中、クライヴに訊ねる。

「飛竜はどうなった？」

「お、知らなかったのか！　なんと全部仲間になったぞ！」

「おおお！」

「マールさんも頑張らないとって。興奮気味に言ってたな。実に嬉しそうにッ」

「手伝ってるのか？」

「当たり前だろっ。初の飛竜だぞ！」


　アルフィーがフィーを持ちあがる。ピィと鳴いて挨拶をする。

「……すまん。初の成竜だ。頭が良いのは分かってるが、育て方が確立するまでは油断できないって思ってな」

　フィーを撫でてながら話を聞いていた。

「あ、そうだった。炎吐く飛竜。テオが貰ったって事になったぞ」

「嗚呼、初めからそのつもりだったし。良いよ、飛竜が拒否してないなら」


「分かった……それにしても、まさか……こうなるとはなぁ。少し前までは思っても見なかった」


　クライヴが部屋の中、窓から外を見渡しながらしみじみと言った。アルフィーもレティシアを見ながらそれに同意する。