オルビネティラの空～滅びかけた大地。人々は再び上昇する～

刀根光太郎

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第二章　十二王家の目覚め

２１話　飛竜

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　噴水の近く。陽のあたる芝生でレティシアが少し丸まり、幼い飛竜フィーと一緒に寝ていた。余りにも穏やかな顔だったので起こさずにいた。心地よい風が吹く。精霊が集まってきているのかもしれない。お返しに癒しの魔法を発動させる。

「ぅぅ……ぅみゃ……」

　暫くすると慌てて起きたレティシアが恥ずかしそうにしていた。近くの水で顔を洗うと小さな布を取り出して顔を拭いていた。

「もぉー！　いるなら起こしてくれればいいのに！」

「余りにも気持ちよさそうだったから。起こしたら何か悪いなって」

「……ぅ～」

「ははは、ごめんごめん」

　目を覚ましたフィーが寄って来たので頭を撫でる。レティシアもそれを見て背中を撫でる。

「風の魔法使えそう？」

「前よりは断然良くなった。けど当分は戦闘では使えないと思う」

「そっか。頑張ってね」

「嗚呼、きっとモノにしてみせる」

　そんな時、レティシアはフィーから手を放す。驚いている様子だ。少しした後に言う。どうやら飛竜が数体ここに向かっているらしい。この島を占拠しようとしていると。まだまだ遠い距離はあるようなので、今のうちに皆を集めよう。

　迎撃を考えつつも出来れば仲間にしたい。騎乗できなくても、居るだけである程度、他の飛竜の牽制にもなるだろう。

　クライヴはきっと仲間にするのに協力してくれるだろう。マックスさんは焼き尽くしそうだから危険か。ロイクさんは空気を呼んでくれそうだ。エルナは最近王女として頑張っているから保留。ディアナ嬢、空の戦いになるからグリフォンの操作は必須。ユイさんは説明すれば分かってくれる。

　レティシアと一度別々に探しに行く。一番近いのはディアナ嬢。

　宿の様な構造の建物。部屋が無数にあり、その一室に姉妹はいる。部屋の中は部屋が三つあり、広い。いずれは屋敷に建て替える予定があるようだ。

　名前を呼びながら部屋の扉を開けると、エルナが踊りながら着替えている最中だった。顔を真っ赤にしてモノを投げて来たので、謝罪を即入れて、隣の部屋をノックするとドアが開いた。

　少し眠そうなディアナが出て来た。客人を見るなり、慌てて髪を直した。

「ア、アルフィー殿ぉ！　急にどうしたのだっ？　そうだ。さ、最近良い茶葉が手に入ったのだ。とりあえず座ってくれ。く、散らかっててすまない！」

「あ、ごめん。それはまた今度で」

「え……そうか……こ、今度だな。分かった」

　ディアナに事情を話すと来てくれることとなった。その時に、顔つきがキリっとなった。流石だと思った。メリハリがある。次はクライヴだ。

　そう思っていると、いつの間にか着替えたエルナが背後に居た。槍の柄で背中に何かを書いていた。

「あ、さっきはごめん。急いでたから……」

「違うわよ。なんでディアナなの？　私は？」

（そこか）

　ディアナが諭すように言う。

「エルナ、すまんな。そういう事だ」

「む！　姫を付けなさいよ」

「悪いがこれは姉妹の問題だろ」

「ぐぬぅ……」

（時間はあまりないから簡単に言っておこう）

「エルナは忙しいと思って。今はディアナ嬢が最適かと判断した」

「なに！　話しが違うじゃ無いかアルフィー殿！」

（なんの話だろう？）

「ふーん。私は全然忙しくないよ。丁度戦闘準備してたし！」

　二人を連れて、飼育所に行くとクライヴと女性飼育員が楽しそうに話していた。こちらに気が付くと少し離れ、しどろもどろになっていた。そこには何か照れているおっさんがいた。

「ど、どうしたんだお前等ぁ？」

「手を貸して欲しい」

「なるほどな」

「へー、マール。やるじゃない」

「な、何ですかエルナ様！」

「お待たせネ」

「皆さん。遅れて申し訳ございません」

　事情を話すとユイとロイクも集まって来た。小さくて見えにくかったのだが、背後にテオも居た。少し機嫌が悪い。耳と尻尾と顔ですぐに分かった。

「……へ、陛下は何故ここに？」

「アルフィー！　またそうやってとぼける気か！」

「？　……っと言いますと？」

「余をのけ者にして、飛竜を独占するつもりだろぉ！」

「あ……そういうつもりでは」

「あ！　っとは何だ、あ！　っとは！　絶対忘れていただろう！」

「慌てていたので……」

「あーー、折角この前魔法の心得を教えたのになぁー」

（あれはお礼だったんじゃ……とはいえ、申し訳ないと思ってる。人が増えた。そして、これからも増える。慌てていたとはいえ、それは言い訳になるな。気を付けていかないと）

「それでは一緒に行きましょう」

「うむ。当然だ」

「いってらっしゃいませ。テオ様」

「手柄を楽しみに待つがいい。それでは行って来るぞ」

　アルフィーたちはグリフォンに騎乗し、飛竜を迎え撃つ。

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