少年と執事

その後 ーいつまでもー

　その日、ハイトを伴って街に出た。
　工房で作ったジャムとワインの売り込みの為だ。とは言っても、それは半分口実で。
　作業の多いハイトの気晴らしの為と、もっと二人だけの時間が欲しかったシーンの、ささやかな我が儘によるものだ。
　エルミナには申し訳ないが、実際はデートが主で。アンリのぼやきが聞こえてきそうだった。

「やっぱり、街は賑やかだね？　凄い人だ…」

　ハイトは、その日立ち寄った市場の賑わいに目を丸くする。至る所に果物や野菜、肉に魚、香辛料に生活雑貨などが溢れている。その間を縫うように、人々が忙しなく行き交っていた。
　シーンはその背に手を添えながら。

「そうだな。迷子にならないようにな？」

「…シーン。もう、子どもじゃないよ。迷子になんてならないって。身長だって伸びてるし、そのうち、シーンを越すんだから」

　少し頬を膨らます様にしてそう口にすると、シーンを見上げてくる。それを、微笑ましく見つめながら。

「わかっている…。でも、ハイトの印象は出会った頃から、ちっとも変わらないんだ。──かわいいハイトのままだ」

　最後のセリフはその耳元で囁く。ボッとハイトの顔が赤くなった。
　本当に、かわいくてたまらない。自分でもおかしくなったかと思う程。

　愛おしい──。

　ぴたりとその言葉が当てはまる。

「シーン…。ここ、何処だと思ってる？」

「市場だな。昼過ぎで人でごった返してる…。──だから、皆、自分の買い物に夢中で、私達の事など、誰も気にしていない」

　ハイトは顔を赤くしたまま、恨めし気に──とは言っても、まんざらでもなさ気に──こちらを睨んでくる。

「シーン、変わった」

　プイと顔を背けるとそう口にする。はて？　と思い、ハイトを見返す。

「何処だろう？　私は変わっていないつもりだが──」

　するとハイトは。

「…そう言うとこ。今だって、分かってて惚けてる。それに──」

「それに？」

「隠さなくなった…。なんて言うか…、ストレートになったって言うか…」

　言い辛そうに呟く。
　確かに、自分のハイトに対する思いを隠さなくなった。皆が二人を祝福し見守ってくれている。隠す必要がないからだ。

　そこは変わったのかも知れない。

　ハイトの尖った口先がまたかわいくて。抗議も耳に入らない。その行動のひとつひとつ、仕草が全て愛おしい。

　これは──重症だな。

「シーン、聞いてる？」

　頭を振っていると、ハイトが声をかけてくる。

「…勿論」
　
　言ってから、軽く咳払いすると。

「でも、こればかりは仕様がないんだ。ハイトがハイトでいる限り、私の思いは止められないからな」

　にこりと笑んでそう返せば、それを聞いたハイトは、ポカンとして暫く固まっていたが。

「…ズルいや。そんな顔で言われたら、何も言えない…」

　そう言って俯くと、更に頬を赤くした。
　シーンはそんなハイトの肩を抱き寄せると、

「さあ、早くセールスを片付けて、ゆっくりデートを楽しもう。その為に今日は街へ来たのだから」
　
「シーン！　それって、アンリの言った通り───」

　すると、シーンはその言いかけた唇に指先で触れて。

「たまには、な？」

「──っ」

　いたずらっぽく笑んで見せると、ハイトはもう何も言わなかった。

「…わかったよ。シーンには降参だ」

　そう言うと、スルリとシーンの手に指を絡め、肩に頬を寄せてくる。

「でも、俺だって、ずっと…、もっとシーンが好きなんだから…。覚えておいてよ？」

　そう言って少し拗ね気味に見上げてくる、その樣にもうやられていた。ブルーグレーの瞳は、相変わらず澄んだ色をしている。
　二人だけだったなら、引き寄せてキスしていた所だろう。

「…肝に命じておくよ」
　
「うん」

　その言葉に満足したのか、ハイトは笑顔になってまた歩き出した。
　手は繋いだまま──。
　シーンもその手をしっかりと握りしめると。

　このままずっと、ハイトと共に歩き続けよう。

　そう誓った。

「シーン、見て！　あれ、珍しい…。南国の果物だって」

「買って見るか？」

「いいの？」

「ああ。色々試して見よう」

「やった！」

　キラキラと光る横顔に、ずっと目が釘付けだった。ハイトとの時間が、自分に幸せをもたらす。
　何気ない日々が、こうも大切だと思う日が来るとは。

「…会えて、良かった」
　
「なに？　今、何か言った？」

　ハイトは振り返るが、雑踏の喧騒に、シーンの呟きは聞こえない。それで良かった。
　シーンはふっと柔らかく笑むと。

「…なんでもない」

「そう？」

「ほら、あそこにも珍しい果物がある。見に行こう」

「うん！」

　そうしてまた、行き交う人々の中を歩き出した。
　誰にもある日常の風景。
　いつまでも、この日々は続いていく──。


ーEndー