100のキスをあなたに

12.二人乗り

　ＨＲが終わり担任の先生の話が終わった途端に教室の前後のドアが開く。一斉に皆が出て行くのを麻子は頬杖をつきながら眺めていた。部活に行く子、バイトに行く子、友人と痴話話をしながら出て行く子たちがあっという間にいなくなり一気に教室が寂しくなる。
　前の席に座っていた友人もカバンに荷物を詰め込むと私の方を振り返る。

「麻子、池崎くん待ち？」

「うん。先帰っていいよ」

　友人に別れを告げると教室に一人ぼっちになった。しばらくして隣の教室からぞろぞろと学生が廊下を歩く音がする。その中に目当ての人物を見つけると麻子は手をあげた。麻子に気が付くと彼は友人に別れを告げ教室へと入ってくる。

「待った？」
「ううん、今終わった所」

　麻子は立ち上がり池崎の横を歩き始めた。池崎は一週間前に付き合い出した麻子の彼氏だ。

　サラサラの茶色い髪は地毛で、思わず触れたくなるほどいい香りがする。本人は茶髪だと生活指導の先生に目をつけられると嫌がっているようだが麻子はその髪に惹かれていた。
　駐輪所に停めてあった池崎の自転車を取りに行くと、ゆっくりと二人は歩き出した。校門を出てしばらくすると池崎はゆっくりと自転車を跨いだ。麻子のカバンを自分のカバンの上に乗せると、それが合図だったかのように麻子が荷台に腰掛ける。

「行くよ」

「うん」

　ゆっくりと自転車のペダルを踏み込む。この瞬間が麻子は好きだ。
　少し小高い丘の上にあるこの学校の帰り道はほとんどが下り坂だ。秋から冬になろうとしているこの季節は頰に当たる風も心地よい。横向きに座っているので右肩が池崎の体温と混ざり合いより温かさを感じる。風が吹くと池崎の髪がなびいていい香りが麻子の元へと届く。

　あぁ、もっと坂道が続けばいいのに。

　次の日の朝になればこの坂道を上がる時に逆のことを思うのにいつもこの瞬間はこう思ってしまう。坂道が終わるころ小さな公園が見えてくる。公園のそばに来ると池崎はスピードを緩め停車した。

　停まると池崎は後ろを振り返る。振り返った瞬間にいい香りが遠ざかった気がして思わず立ち上がる。意外と近くに池崎の顔があって麻子は息を止める。池崎は麻子が降りて軽くなった自転車を片手で支えると麻子の頰に手をやり掠めるようなキスをした。

　照れ隠しでちょっと悪戯っぽく笑う池崎に麻子もなぜかつられて笑ってしまう。

　キスは池崎の香りでいっぱいだ。池崎の香りがそのまま鼻に抜けていくような気がした。甘くて、思わず身震いするようなそんなキス。

「麻子ちゃん……」

「な、に？」

「自転車見るたびに、この事思い出してにやけるかも……」

　池崎の顔は真っ赤で、本当にそう思っているのだろう。麻子は空いていたハンドルを支えると池崎の唇に自分のそれを重ねた。

「私も」

　二人はそう言って笑った。