色ハくれなゐ 情ハ愛

第四章 二人の生活

08 君の隣

　カフェの中はそこそこ人で賑わっている。
　が、お目当ての人はすぐに目に入った。
　ーー誰よりも大切な人。
「おかえり」
　俺が言うのと、彼女が言うのは同時だった。
　そして同時に噴き出す。
「帰って来るの、明日だったんじゃないんですか」
「そうやけど」
　ヨーコさんは微笑んで俺を見上げた。華奢な首筋が見えて、思わず触れたくなる。
「早う会いたくてな」
　ああ、またそんな、可愛いことを言う。
　俺は照れを隠すように笑って、ヨーコさんが手にしていたキャリーバッグを引き受けた。
　ヨーコさんは当然のように、俺の肘に腕を手を添えてくる。
「珍しいですね」
「何が？」
「そうやって……人前で、甘えてくるの」
　甘える、というには控えめすぎる挙動だが、彼女にとっては充分だ。
　ヨーコさんはふわりと笑った。
「せやな」
　言って、さらに腕を絡めてくる。
　二人でカフェを出ると、駅へ向かって歩き出した。
「京都の両親見てて、ちゃんと伝えなあかんな、て思てな」
「伝える？」
「せや」
　ヨーコさんは頷いて、照れ臭そうに俺を見上げた。
「ちゃんと伝えられる内に伝えんと、やっぱり後悔するもんやな、てな」
　言うと、顔を隠すように俺の腕に頬を寄せる。
「……だから、伝えられる内に、好きやて伝えておこう思たんや」
　俺はその腕をやんわりと解き、その肩を抱いた。
　ヨーコさんが顔を上げた瞬間を見計らい、唇を落とす。
　数秒のキスの後、顔を離した俺を、ヨーコさんが睨みつけた。
　その頬は、少女のように赤く染まっている。
「……だからって、やりすぎや」
「そうですか？　これくらい、当然だと思うけどなぁ」
「そういうのは……人前ですることやない」
　ぷく、とわずかに頬を膨らませる。
　俺はまた笑った。
「人前じゃないところだったら、これくらいじゃ収まりませんよ」
　ヨーコさんがあきれたような顔をして、ふ、と笑った。
「相変わらず、好きやなぁ」
「そりゃ好きです。ヨーコさんだって好きでしょ？」
「うちは……どうやろうなぁ」
　ヨーコさんはくつくつ笑いながら、また俺の肘に手を添えた。
「いつもより少しだけ、男前やからなぁ」
「何がですか？」
「ジョーが」
　俺は思わぬ言葉に目を丸くした。
「俺が、ベッドの上では男前って？」
「あんたなぁ。その直接的な言い回し、はしたないで」
　俺的には充分間接的な言い回しなんだけど。
　ヨーコさんはくすくすと笑って、手を口に当てると、俺の耳元で囁いた。
「イク前に、うちの名前を呼ぶとき、一番セクシーやで」
　いたずらっぽく言って、ぱっと離れて歩き出す。
　俺は呆気に取られて止めた歩みを再開して彼女を追った。
「そういうの、もっと若いときに言ってください」
「嫌や。ただでさえ離してくれへん癖して」
「そりゃ離しませんよ。離すわけないじゃないですか」
　逃げるように早足になったヨーコさんの手を取り、指に指を絡めた。
「愛してます、ヨーコさん。ーーこの命尽きるその時まで、縛られるならあなたがいい」
　ヨーコさんは驚いたように俺の顔を見上げる。
　視線が交わされ、二人で笑った。
「いつだか聞いた台詞やわ」
「いつだか言いましたもん」
「縛られたいんやったなぁ」
「そうですね、縛られたいです」
　ヨーコさんの目が俺を見上げる。
「今も？」
「もちろん」
「阿呆やなぁ」
　言いながら、ヨーコさんは俺の腕に腕を絡めた。
　俺がその頭に口づけを落とすと、ヨーコさんはまたくつくつ笑う。
「あ、そうだ。ヨーコさん、２月にパーティがあるんですって。マーシーも俺も、カップル参加マストなんで、年末年始ドレス見に行きましょうね」
「なんや、それ」
　ヨーコさんは困惑したように眉尻を下げた。
「あんた、説明が雑すぎやで」
「青がいいかなぁ。黒もいいけど、セクシー過ぎるとちょっとなぁ。んー、楽しみですね。何着まで試着してくれます？」
「あんたほんま……」
　ヨーコさんは一瞬言葉を失い、苦笑した。
「ほんま、阿保やなぁ」
　その言葉を聞いて、俺は笑う。
「阿保て言われて、なんでそんな嬉しそうなんや」
「ヨーコさんに言われる阿保は褒め言葉だと思ってますから」
　当然のように言うと、ヨーコさんが噴き出した。
「……阿保やなぁ」

　妻の笑顔を見ながら、俺は思う。

　出会った頃の俺は、想像もしていなかった。
　彼女がこんなにも明るく笑う日が来るだなんて。
　きっと彼女自身も、想像してなかったに違いない。
　俺とこうして、穏やかに隣を歩く日が来るなんて。
　彼女の荷物が入ったキャリーバッグが、ガタガタと舗装された床を進む。
　彼女はご機嫌に俺の腕に腕を絡めている。口ずさんでいるクラシックの鼻歌が、ときどき俺まで聞こえる。
　少し彼女の方に顔を寄せると、今も変わらない彼女の香りが俺の鼻腔をくすぐった。

「ね、ヨーコさん」

　俺は彼女の耳元に口を寄せ、囁く。

　今夜も……しよ？

　FIN.