正義が勝たないデスゲームから脱出しよう。【R15】

115.竹馬の練習にモエカを付き合わせながら、質問をしてみる。デスゲーム運営に命乞いをした男と、モエカと、俺の友達、佐竹ハヤトの共通点は？

俺が竹馬を選んで、モエカを誘いにいってからも、他の参加者は動かない。

今の状況が、全くよめない。

手始めに、モエカが動かない理由から聞いていくことにした。

消極的にであろうと、俺の近くにいることを選んだモエカ。

気が進まなかろうが、俺の質問に、無言になることはないだろう。

まずは、丁寧に、話のとっかかりを作るか。

「モエカさんは、練習せずに、本番に挑戦するんですか？」

我ながら白々しい質問だが、怯えて逃げられるよりはいい。

「竹馬も一輪車も乗れますから。」
とモエカは、斜め下を向いて答えた。

モエカが、徹底して俺と目を合わせない理由を知りたい。

俺に何かあるのか？

「モエカさんは、練習がいらないんですか。

俺の練習に付き合ってもらえるのは、助かります。

モエカさんだけではなく、俺以外の参加者も、経験者なんですかね？」

「ええ、まあ。」
とモエカ。

会話が続かない。

モエカには、俺と会話を続ける気がない。

会話が続かないなら、通り一遍の話題より、突っ込んだ話で、反応を見るか。

「モエカさん、竹馬を支えてもらえますか？」

「あ、はい。」

俺は、モエカに竹馬を持ってもらった。

竹馬に足を乗せて、バランスを崩して落ちる、を繰り返しながら、モエカに話しかける。

モエカは、デスゲーム参加歴が長い方だと思う。

モエカがデスゲームに熟知している前提で話していく方が、情報を引き出せるだろう。

モエカは、俺の足元を見ながら、両手で竹馬を支えている。

俺は、真向かいでの距離が近づいたことをいいことに、丁寧に話すのを止めた。

要点を絞って聞かないと、時間切れになる。

「答えにくいなら、はい、か、いいえ、だけでいいから答えてくれ。

俺は、デスゲームにコメント入れる仕事をしていた。

モエカは、デスゲームのコメントを書き込むときに、見て分かった。

だが、佐竹ハヤトの顔は、デスゲームで見ていない。

俺は、今、デスゲームに参加している自覚がある。

不本意ながらだが。

その上での質問だ。

佐竹ハヤトは、デスゲームに参加して死んだか？」

間があった。

「はい。」
とモエカ。

予想通りか。

「ありがとう。
俺は、デスゲームに関わった関係で、デスゲーム参加者になった。

佐竹ハヤトも、デスゲームの関係者だったのか？」

また、間があった。

「はい。」
とモエカ。

「さっき、デスゲーム運営に命乞いしていた男も、デスゲームに関わりがあったのか？」

「はい。」

「モエカもか？」

間があった。

「はい。」
とモエカ。

「デスゲーム運営に命乞いをしていた男とモエカは、デスゲーム参加者になる前に面識があるか？」

「はい。」
とモエカ。

「デスゲーム運営に命乞いをしていた男は、佐竹ハヤトとも面識があるか？」

「はい。」
とモエカ。

「佐竹ハヤトと、モエカと、デスゲーム運営に命乞いをした男は、タケハヤプロジェクトの関係者か？」

モエカは、返事をしなかった。

モエカは、俺の足元を見ていたが、今までのやりとりから、モエカの返事は推測できる。

「返事は、はい、と。」

俺は、モエカの代わりに、返事をした。

モエカは、首を横に振りかけて、元に戻す。

「佐竹ハヤトは、タケハヤプロジェクトを失敗した関係で、デスゲームに参加したのか？

モエカと、デスゲーム運営に命乞いした男と一緒のタイミングか、時間差があったのか、はおいておいて。」

モエカは、『タケハヤプロジェクト』と『失敗』という言葉に反応して、顔を上げた。

「タケハヤプロジェクトは、失敗なんてしていない。
成功している。大成功よ。」
とモエカ。

「佐竹ハヤトが、デスゲームでしんでいるのにか？」

「うまく行き過ぎたの。佐竹くんのことは、タケハヤプロジェクトが想定以上にうまく行き過ぎて、佐竹くんにも、佐竹くん以外にも止められなかったのよ。」
とモエカ。

「タケハヤプロジェクトがうまく行き過ぎて、佐竹ハヤトは死んだ、か？

デスゲームでの死に、過労死があるのか？」

「佐竹くんの死因は、過労死ではないの。」
とモエカ。

「同業者からの妬みか？」

「佐竹くんには、同業者なんていなかった。

ただ、佐竹くんというブランドがあった。」
とモエカ。

もどかしい。

モエカは、こちらから、正しい答えを突きつけないと、返事をしない。

モエカなりに、リスクを嫌っているのだろう。

俺も慎重にやる。

「佐竹ハヤト以外のタケハヤプロジェクトの関係者のうち、佐竹ハヤトの優秀さに目をつけたやつが、何かをしたか？」

俺の友達は、俺の前で、優秀さなど匂わせもしなかったが。

「働きかけがあったけれど、最終的な決断をして、実行したのは、佐竹くん。

佐竹くんが、働きかけに応えて実行しなかったら。

佐竹くんも、私も、デスゲームに参加することはなかったの。」
とモエカ。