外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第433話「たったひとりで、ここまで来て、この先も行くと言うお前は、本当に凄いぞ！」

リオネルから話を聞いて、張り切ったジャンはＶサインをし、
勢子役を買って出た。

すると、ケルベロス、オルトロスの魔獣兄弟も、ガーゴイルのみの討伐と、
ゴーレムの勢子を務める事を確約してくれた。

これで万全。
明日は、ゴーレム軍団の充実を目指そう。

と、リオネルが張り切った時。

張り巡らされた索敵……魔力感知に反応があった。

巡回中のケルベロス、オルトロスの魔獣兄弟も『接近者』を報せて来る。

何と！
リオネルがまだ足を踏み入れていない81階層に現れたのだ。
人数は10名ほど。
数人がかりで、何かを運んでいるのが分かる。

もう少ししたら、80階層へ上がって来るだろう。

何だ？
……冒険者クランみたいだけど、この気配は人間族じゃないぞ。
ええっと、これは……妖精族の末裔、ドワーフことドヴェルグ族かあ。

エルフことアールヴ族もそうだけど、ドヴェルグ族ともあまり話した事がないなあ。

補足しよう。
ドワーフことドヴェルグ族は、北の神に仕えた妖精の末裔である。
一説によれば、巨人にたかった虫が神により知性と肉体を与えられ、
それが妖精に進化したとも言われている。

身長は150㎝から160㎝と小柄。
がっちりした筋肉質の体格で、性格は頑固。
ひげを伸ばす者が多い。
土中、洞窟等を好み、鉱脈、金属に詳しく、鍛冶の技術に秀でている。

排他的な部分もあり、進んで人間族とは交流しないが、
打ち解ければ、好意的になってくれる。
また自ら人間社会へ出て、生活したり冒険者になる者も居る。

ちなみにエルフことアールヴ族とドワーフことドヴェルグ族は、
犬猿の仲なのはあまりにも有名だ。

良い機会かもしれない。
悪意の念は全く感じないし、機会があれば、彼らと話してみよう。

果たして……
約1時間後にドヴェルグ族のクランは、地下80階層に現れた。

リオネルがキャンプする『小ホール』へ近づいて来る。

ケルベロス、オルトロスは『巡回中』で『小ホール』には居ない。
ジャンの姿は見えないし、もし存在を指摘されても、ボトヴィッドの時みたいに、
曖昧に答えれば良い。

さてさて！
いつドヴェルグ達が来ても、スタンバイOK！

リオネルは『小ホール』で、キャンプの支度をした傍らで、敷物を広げ、
ちょこんと座っていた。

やがて……
ドヴェルグ達が現れた！

3人がかりで銀製のゴーレムを1体運んでいた。
後の7人は『護衛役』だ。

たったひとりで居るリオネルを見て、ドヴェルグ達はぎょっとする。

「「「「「「「「「！！！！！！！！！！！！！！」」」」」」」」」

こんな深い階層で、ひとり『ぼっち』で居るのは、凄く奇異に映るのだ。

しかし、リオネルの柔らかい笑顔は、ドヴェルグ達の排他心、警戒心を大いにやわらげ、すぐに打ち解けさせたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

約1時間後……

リオネルは、ドヴェルグ達10人の冒険者と完全に打ち解け、仲良くなった。
そしてゴーレムを倒し、回収する事情を聞いたのである。

ここに居る10人は、全員がランクBのランカー冒険者。

地下81階層から銀製のゴーレムを運んだ事からも分かる通り、
ドヴェルグ達が迷宮へ入った主な目的は、鍛冶に使う素材探しであるらしい。

多大な時間を使い苦労して鉱脈を探しあてて掘り出し、
手間をかけ精製して金属のインゴットを作るよりも……
魔物が跋扈し危険ではあるが、地下迷宮へ潜り、
『歩くインゴットである金属製ゴーレム』を倒し、
地上へ運び出すのが手っ取り早く、効率的だ！と、
彼らの族長が判断し、命じたそうだ。

もともとドヴェルグ達は、人数も100人以上からなる、とても大きなクランであったという。

でも、現在この場に居るのはたったの10人。
リオネルは、他の90人はどうしたのか聞いてみた。

ドヴェルグ達は笑顔で教えてくれた。

クラン100人のうち50人はランクCの中級冒険者。
魔物が強くなる深層へは行けない。

それゆえ、リオネルが岩石製、鋼鉄製のゴーレムを捕獲した、
まずは100人で、地下41階層から50階層で主に活動。
結果、大量の『鋼鉄のインゴット』を得てミッションは大成功。
ランクCの50人は意気揚々、引き上げたという。

残ったこの場に居る10人を含む50人はといえば、ランクB冒険者。
先ほど、リオネルが踏破した地下71階層から80階層で、
これまた大量の『銅のインゴット』『ミスリルのインゴット』を得て、
40人は、ほくほく顔で、地上へ戻ったそうだ。
ちなみに毒、石化対策は、彼らが独自に調合した魔法ポーションで、
行い、ほぼ完璧に防いだという。

そして最終的に残った10人は、
銀製、水晶製のゴーレムを求め、先ほどまで探索活動を続けていたのだ。

明日も探索活動を続け、頃合いを見て引き上げると笑う。

本当はもっともっと深層へ赴き、
彼らも見た事がない黄金製のゴーレム、ダイヤモンド製のゴーレムを、
更にオリハルコン製のゴーレムもゲットしてみたいと言う。

しかし、伝説的な黄金製、ダイヤモンド製、オリハルコン製のゴーレムが出現するのは、現時点における表向きの最深層地下150階層よりもはるかに先……
少なくとも200階層以降で、下手をすれば最深層の300階層近くだと考えられていると。

そもそも、深い地下で生活可能なドヴェルグ族にとって、地下世界は好ましい場所。

だが、このような迷宮だと話は別である。

深くなるのに比例して強くなる魔物には難儀し……
現状ではこの80階層前後へ到達するのが精一杯。

121階層以降に出現する獰猛なドラゴンや無慈悲な巨人族に、
このクランでは到底太刀打ち出来ないし、
謎に包まれた未知の151階層以降へ行く手立てもない。

151階層以降の深層階に出現する敵の強さは想像も出来ないと、
彼らは苦笑した。

「たったひとりで、ここまで来て、この先も行くと言うお前は、本当に凄いぞ！」

それだからこそ、単身でこの地下80階層まで来たリオネルをリスペクト、
初対面で、人間でも、好意的に接してくれたのである。